祁淵低垂着頭，餘光暗暗掃了一眼百姓，嘴角隱晦地微微上揚。
過了片刻，他抬起頭，手持着賬目本，再次將目光投向百姓，說道：「劉縣令貪污受賄，此便是鐵證，皇家從不冤枉任何一位清白之人。」言罷，將賬目本扔給一旁的沈翊禮，眼神向其示意。
沈翊禮就好這口，二話不說，從第一頁開始念起。劉縣令這些年打着為百姓、為駐守邊疆的將士們着想的幌子，貪污了眾多金銀財物，整整一本賬目，讀了許久才讀完。
百姓們面色陰沉如灰，眼底燃燒着熊熊怒火，倘若劉縣令此刻在此，就算將他撕成碎片恐怕也難以平息眾人的憤怒。
「劉縣令還是人嗎！」一旁的大漢狠狠地啐了一口：「還叫什麼縣令！分明就是個叛國賊！」
「對！叛國賊就該千刀萬剮！」
百姓們群情激昂，憤怒的聲音此起彼伏。
「虧我們以前還那般信任他，真是瞎了眼！」一個老婦抹着眼淚，滿臉都是憤恨之色。
「就是，他將我們北漓州置於這般危險之境，良心簡直被狗給吃了！」一個年輕小伙緊緊握着拳頭，關節處都泛出白色。
「太子殿下一定會為我們做主的！」有人高聲呼喊。
「沒錯，我們要相信太子殿下！」眾人紛紛附和。
這時，人群中走出一位老者，他神色莊重而凝重，說道：「大家安靜些，如今我們應當齊心協力，協助太子殿下共渡難關，切不可自亂陣腳。」
眾人聽了，逐漸安靜下來，目光堅定地望着城樓上的祁淵，仿佛在等待他的指示。
祁淵這時將手中的信件拿出，眉頭緊蹙，神情凝重，氣氛瞬間變得緊張起來。
「孤手中這份乃是士兵查到劉縣令已將神器與神女的消息，全部告知給敵軍。」
「恐怕不久之後他們就會前來爭奪神器，斷絕我們的糧食。」
百姓們聽聞，大驚失色，臉上的憤怒之色更甚，擼起袖子，恨不能即刻前往金賊處將劉縣令抓回，將其大卸八塊。
底下怒罵之聲不絕於耳，不堪入耳，沈翊禮上前維持秩序，險些無法控制局面。
祁淵見氣氛烘托得恰到好處，佯裝轉身要走，仿佛只是告知他們一聲。
百姓們見此情形慌了神，他們如今全仰仗太子手中的兵馬和神女，唯恐太子殿下想要放棄他們。
有人迫不及待地開口：「太子殿下，現如今該如何是好？」
祁淵背對着他們，聲音略顯低沉：「金賊的軍隊人數眾多，北騎軍難以抗衡」
話未說完，已足以讓百姓們陷入深深的恐慌之中。
「難道我們就只能坐以待斃嗎？」一位中年男子焦急地大聲喊道。
「太子殿下，您可不能不管我們啊！」又有人苦苦哀求道。
這時，祁淵緩緩轉過身來，目光堅定地注視着眾人：「諸位莫要驚慌，本宮既然身為太子，自當與北漓州共存亡。只是當下局勢危急，需得諸位與本宮一同抵禦敵軍，方能保北漓州太平。」
百姓們紛紛跪下，表示響應：「願聽太子殿下差遣！」
祁淵點了點頭，接着說道：「本宮已有應對之策，只是需要諸位全力配合。」
「殿下請講，我等定當全力以赴！」眾人齊聲說道。
祁淵滿意地點頭，「北騎軍兵力匱乏，家中有男兒的可參入軍中，管吃管住，俸祿以糧食替代，多勞多得。」
百姓們臉上皆帶着些許猶豫，參軍意味着要上戰場，誰都不捨得自家男人奔赴前線。
但聽到俸祿以糧食替代，又有些心動，滿腦子都是剛剛那濃郁香甜的白米粥。
說完他觀察了一下群眾的反應，一字一句道：「如今已到齊心協力之時，如何抉擇，全憑自願。」
說完不再看他們，轉身回到將軍府。剛進到房間裏，窗前黑影一閃而過，下一秒一名身着夜行衣的人，跪在他面前。
季風抬起頭，輕聲道了句：「殿下，已安排妥當。」
祁淵嘴角微微勾起，頷首道：「好，派人去盯緊金賊，他們退兵後即刻通知孤。」
