鄂城北門。
安西軍司馬父子騎馬立於二百步之外，觀察着殘垣斷壁，性命攸關，父子倆把眼珠子瞪的溜圓，生怕不小心錯過任何跡象，可瞅了半天，一個人影都沒見到，這座彈指間能夠碾碎的廢墟像是座死城，散發出墳地才有的涼意。
父子倆勞累一夜，早已有了倦意，司馬謹用肩頭積雪呼在肥碩臉蛋，頓時打了個冷顫，神智清醒幾分，視線從模糊變得精細，他像是做賊般悄聲問道：「爹，半個時辰了，咋沒見到征西軍呢？該不會全跑到西門和貪狼軍拼命去了吧？」
司馬忠捋着寸余山羊鬍，搖頭道：「大軍作戰，怎能會將兩翼和後路捨棄，伍長都明白的道理，對方主將怎會不知。」
司馬謹猜測道：「會不會貪狼軍攻勢太猛，致使對方顧及不到側翼和後路，你看地面的馬蹄印記，至少有上萬騎在不久前經過，沒準兒對方主將早就跑到沙州城了，把這些人橫在這裏，是在丟車保帥，給自己爭取逃命的機會。」
馬蹄印記是草原狼騎留下的，一人三騎，闊綽到旁人心生妒忌，即便借出去幾千匹，給周典保護糧道，仍有一萬多良駒可供驅使，由於蘿梟指揮八千狼騎從鄂城左右分路行進，北城跑過四千人，所以留下的蹄痕像是萬騎匆匆而過。
司馬忠鄭重其事道：「有些眼力，但細微之處略有不足，你看那蹄印有深有淺，馬糞里草多料少，十有八九是草原狼騎，他們一人三馬，一日之內可奔襲千里。」
司馬謹挑起眉頭，笑道：「草原狼騎都跑了，姓李的小子肯定也溜之大吉，城內的征西軍，變成了嘴邊肥肉，雲飛副帥已被大周仙人擊殺，咱們若是分杯羹，把這些征西軍給吞掉，爹，興許你能爬到一人之下的高位呢。」
司馬忠臉色陰沉道：「白日夢做做也就行了，切勿因貪念枉送了性命，你曾祖就是利慾薰心，吞掉了草原王的駿馬，害得咱們只能躲在戈壁大漠裏苟延殘喘，鼠蟻般活了四十年。宋錦已經言明，城裏有三萬守軍，咱們抵達之前，貪狼軍顯然吃了不小的虧，留下千餘具屍體，想要咱爺們當替死鬼。能讓貪狼軍磕掉牙的，必定是硬骨頭，咱麾下的安西軍，不是人家對手。」
司馬忠從小陪伴苦難長大，一朝被蛇咬，十年怕井繩，兒時遭遇養成了多疑謹慎的性格，寧肯在陣前丟人，也絕不會接過燙手山芋。
父子倆遲疑之際，城內傳來震耳欲聾的喊殺聲。
越來越近，似乎殺進了內城。
司馬謹亢奮道：「爹！貪狼軍衝進去了。」
鐵騎衝進鄂城，意味着征西軍防線崩潰，之前是火中取栗，現在叫做落井下石。
司馬忠抽出鑲滿寶石的佩劍，冷笑道：「我剛才與宋將軍約定，進城為號，只要他能領鐵騎入城，咱們自當出一分力。安西軍的好兒郎們，城裏藏着朝廷大員，誰若是把人生擒，賞萬金，賞主將，聽我號令，沖！」
與貪狼軍衝鋒的井然有序不同，安西軍衝起來，像是捅了馬蜂窩，步卒一團，輕騎一團，誰也不跟誰摻合，各自為戰。
這倒不是司馬忠帶兵本事不行，他自己都想要搶功，下面將士又怎會聽不懂，於是推推搡搡迫不及待入城，捉拿敵軍主將。
隨着安西軍蜂擁而至，寂靜的北門忽然探出無數人頭。
負責守護北門的，乃是不良帥袁柏。
不良人專精刑罰和殺人術，不善衝鋒陷陣，自始至終，他都沒想過要和對方近身搏殺，於是令手下全都埋伏在犄角旮旯，提前佈置好天羅地網。
不良人以黑巾遮面，只露出透出殘忍涼意的眸子，伸出手臂，短箭從袖口疾射而出。
手弩。
相比於長弓，手弩勁道小，射程近，在兩軍對壘中極難見到，但它唯一的好處是射速奇快，匣中十支短劍，能夠在瞬息間一起射出，且能夠撕裂劣質皮甲。
司馬忠在安西都護府中地位不高，純粹是郭熙用來籠絡人心的棋子，麾下的安西軍，軍備和戰力當然
