大戰過後，城裏最忙碌的是真寶寺的僧人，無論是兵卒還是百姓，相信人死後會有輪迴，為了送袍澤和親眷最後一程，來請大師去超度亡魂。
人多僧少，就算是把寺內僧人都劈成八瓣兒，也不夠瓜分，索性將屍體放到一起誦經超度。
寺廟門口擺滿草蓆，人人身披素縞，啼哭聲不絕於耳，令聽者為之動容。
梵音陣陣，香火瀰漫。
李桃歌巡防到此，勒馬停駐，望着因戰火波及的黎民，心生悲憫。
出征之前，父親曾經告知，郭熙之禍，最苦者為百姓，果不其然，只不過打了兩天的仗，死傷者不計其數，碎葉城尚且如此，別的地方該是怎樣一番景象。
他們把這筆賬算給郭熙，還是自己？
李桃歌正在沉思時，耳邊傳來醇厚聲音，「大人不去上炷香嗎？」
李桃歌側目看去，見到了頭頂菩薩戒的方丈少鸞，大和尚雙手合十，恭敬行禮。
對於這位佛門巨擘，張燕雲評價不高，前兩日城中巨變，真寶寺又閉門不救，於是李桃歌對他極為厭惡，乾脆愛搭不理。
少鸞再次說道：「大人信佛嗎？」
李桃歌平靜道：「大師要來勸我皈依佛門？」
少鸞謙和笑道：「大人年紀輕輕，已經立下不世之功，前程一片錦繡，皈依有些可惜，不過夜深人靜時，可以潛心鑽研佛經，信佛可以一心向善，降服自心，不畏將來，不念過往。」
李桃歌皺起眉頭，指着滿地草蓆，冷聲道：「他們當中肯定有信佛的，能得善終嗎？」
少鸞搖頭說道：「修佛修的是心境，而非長生，他們受郭熙之因果，死於刀槍之下，非業力所能及。」
李桃歌譏笑道：「大師，咱們大寧重道輕佛，馮吉祥快把佛門連根拔起，你的真寶寺反而把道門擠出碎葉城，在安西一枝獨秀，這裏面有何玄機，或者說……究竟是誰在幫襯？」
少鸞一本正經問道：「大人的意思是，真寶寺香火鼎盛，是在受郭熙庇佑？佛門講究清心寡欲，不為世俗羈絆，誰來主政，真寶寺還是真寶寺，況且本寺在城裏宣揚佛法幾十年，郭熙只不過四五年前才來，其中有無玄機，請大人明鑑。」
李桃歌頻頻推動刀柄，凜聲道：「郭熙還沒死呢，一問便知。」
少鸞氣定神閒笑道：「出家人不打誑語。」
李桃歌傲慢道：「你打不打誑語，干本官何事，若六根清淨，會稱呼我為施主，而不是大人，這裏有幾千百姓，你對他們不理不睬，偏偏來找本官獻殷勤，靜的是哪門子根？再有半日，貪狼軍將會兵臨城下，我看你這大和尚，究竟給誰念經。」
馬鞭揚起，帶着一眾驍勇將領策馬疾行。
少鸞望着鐵騎跋扈離去，乖巧行禮。
楚老大右手大拇指在鄂城被削掉，換成了左手攥刀柄，陰惻惻一笑，「主子，天黑之後，我帶兄弟去把真寶寺屠了？咱當了二十年馬匪，殺人放火最是在行，保證做得乾乾淨淨。」
稱呼主子，並非少主。
他認的是李桃歌，並非琅琊李。
李桃歌好笑道：「屠戮寶剎，你不怕佛祖降罪？」
楚老大哈哈笑道：「您孤陋寡聞嘍，馬匪里哪有信佛的，假慈悲可搶不來真金銀。」
李桃歌釋然道：「不管他的慈悲是真是假，只要不危害江山社稷，暫且放到一旁，貪狼軍離碎葉城不足百里，留着力氣用在殺敵，這一仗，恐怕比預料之中更為慘烈。」
「喏！」
經歷過鄂城之戰，眾將士身上多了肅殺氣息，之前滿身狠戾的馬匪，逐漸轉為浩蕩殺氣。
一行人來到東門城頭。
今日陽光嬌媚，將鋪滿白雪的大地耀出金芒。
城外斥候來去匆匆，在大道極速奔馳。
