般若寺是千年名剎古寺，由於馮吉祥打壓佛門，這些年來日漸凋敝，寺里的僧人陸續南遷北逃，只留下一座空蕩蕩的寺廟，官府清肅完畢，給十八騎當作行營。
大軍抵達般若寺，已是酉時一刻，日落西沉，煙雨濛濛。
望着死氣沉沉的寺院，張燕雲翻身下馬，推開紅漆剝落的大門，裏面空空如也。
張燕雲微笑道：「蒲大人，為了趕初一早朝，十八騎日夜兼程，途中一口熱乎水都沒喝過，到了永寧城，該不會餓着肚子吧？」
蒲星陪笑道：「雲帥，到了皇城怎麼會餓肚子呢？四萬大軍的衣食住行，確實不易備齊，加上今日陰雨連綿，路上偶有意外也在所難免，廚子和馬夫已經在路上了，估計還要等等，還望雲帥體諒。」
張燕云云淡風輕說道：「若是搭起灶台，點燃柴火，你這番話我也挑不出理，可這寺廟明顯荒廢許久，門口都結了蛛網，沒有人進出的痕跡，根本是事先沒做任何準備，你們禮部辦差，向來如此嗎？」
蒲星面露難色道：「雲帥，今年天災不斷，國庫吃緊，李相把錢都去賑濟災民，挖鑿運河，聖人祭天的錢都拿不出，我們禮部都是自籌銀兩度日，四萬人馬開銷，不是一筆小數目，能省錢的地方，自然要吝嗇一些。」
張燕雲來到一處碩大香爐前，雙手籠袖，笑道：「你要說佛祖沒錢花，我信，瞧瞧這爐子裏的香灰，還沒我靴底踩的泥厚，有錢沒錢，一目了然。可你要說禮部窮，咱們得掰扯掰扯了，據我所知，禮部尚書是瑞王兼任，國庫里的銀子，他拿走一大半，補給了保寧都護府和兵部禮部，你們兩部肥的流油，哪知道窮字怎麼寫。」
蒲星唉聲嘆氣道：「雲帥，冤枉啊，禮部尚書雖然由瑞王兼任，可他老人家最忌諱胡亂花錢，說祭天地擺場面，那是死要面子活受罪，能省則省，一度把祀部開銷差點廢除，幾百名同僚，老婆孩子都養不起，要靠給人家寫字畫畫養家餬口，哎！我之前就在祀部任職，屋頂漏雨都沒錢縫補，實在是一言難盡吶。」
張燕雲大袖一揮，說道：「好了，你們禮部有錢沒錢，與我無關，今日我十八騎若是吃不到飯，只好追着蒲大人沿街乞討了。」
蒲星欲哭無淚。
說是沿街乞討，那甲冑明亮的兩萬餘人，散落到皇城，豈不是脫籠的猛虎？
「雲帥，我馬上去辦。」蒲星一溜小跑出了廟門。
張燕雲冷哼道：「敬酒不吃吃罰酒，非要老子發火才罷休。」
巫馬樂笑道：「常言道皇帝身邊難做官，果不其然。先是瑞王一劍挫其銳氣，然後禮部郎中故意刁難，明槍暗箭，防不勝防，麾下四萬鐵騎的功臣尚且如此，那些外官又該怎樣受氣？」
「這些氣老子先記到賬上，回頭再說。」
張燕雲轉過身，看到在那發呆的李桃歌，嘴角一撇，頗為無奈道：「相國少爺，回了永寧城，你不去家裏，留在我身邊幹啥，西北風沒吃夠啊？」
「回家？」
李桃歌無奈道：「沒有家，怎麼回。」
「跟我隱瞞家世呢？」
張燕雲氣到發笑道：「東城李氏相府不是你的家嗎？路過時我還看了眼，高門大戶，奇樹成林，這永寧城裏，數你家最大最氣派，作為李相唯一兒子，披甲揚名時，不應該鮮衣怒馬炫耀一番嗎？」
李桃歌搖頭道：「那不是我的家，我的家在燕尾村，牛棚，土地廟，河邊樹林，都是我的家。」
望着少年臉頰浮現出的黯然，張燕雲感觸頗深。
兩人曾經聊過前塵舊事，對於李桃歌在相府的遭遇，也是略知一二，親爹不理不睬，許氏刁蠻刻毒，親妹妹都沒見過幾次面，這樣的家，哪裏有親情可言。
張燕雲語重心長道：「家再不好，裏面也住着你的親人。李相和夫人視你為外戚，那是他們不對，可若是回到皇城，不去給父母請安，則是你的不孝。譬如張家族長張凌隆，見了面，我依舊尊他
第154章 躍馬入皇城（六）
