龍華國。
京都。
皇宮。
皇上身着龍袍，頭戴金冠，面容威嚴，目光如炬。
他筆下的字跡剛勁有力，隨着筆鋒舞動，墨香四溢，整個大殿都被這股墨香所籠罩。
身旁的侍從們屏息凝視，不敢發出一絲聲響，生怕打擾皇上的雅興。
噔噔噔噔……
茂公公疾步闖進宮殿，上前湊近皇上。
「皇上，娘娘她又發病了。」
皇上並不在意，只是將寫好的紙張隨意丟在地上。
「是她親口說的，還是你見着了？」
茂公公跪在地上道：「回皇上的話，是娘娘親口說的。」
「她這個月發了幾回病了？」
「回皇上，算上今天，應是第五次了。」
「朕知道了，回去吧，」皇上停下筆，抬頭補充道，「先不用安排新侍女了，給華錦留兩個侍衛。」
「對了，西齊進貢的瑪瑙，你去給娘娘送過去。」
「奴才遵旨。」
茂公公嫻熟地退下。
宮殿內又恢復寧靜祥和的氛圍，剛才的插曲並未擾亂皇上的心情。
茂公公前腳剛走，門外又有人來叨擾。
「陛下，白尚書到了。」
侍女快步通知道。
「讓他進來。」
皇上換了張新的宣紙，並未抬頭。
白錚緩緩踏進宮殿。
「微臣參見皇上。」
「愛卿不必多禮。」
皇上一邊說着，將毛筆放到蘭花狀的瓷具筆架上，抬頭伸手招呼白錚。
「站着幹什麼，快過來坐。」
「謝陛下。」
白錚上前盤膝坐在桌案左側，看見皇上寫的字，忍不住誇讚。
「陛下真是好字！」
「大不如前了，」皇上漫不經心地說道，「這麼多年，早就沒了當初的心性。」
「陛下謙虛。」
皇上沒有贊同也沒有否認，繼續自顧自地說話。
「最近南境官吏的奏摺上得有些頻繁啊。」
白錚心裏咯噔一下。
「陛下，大多都是告假還鄉，況且陛下也說過……」
「朕說什麼了？」
皇上眼神犀利地望着他。
白錚暗道不好。
「白尚書，你身為朝廷重臣，難道就沒有察覺到其中的蹊蹺嗎？」
白錚心頭一震，連忙跪下。
「陛下，臣愚鈍，未能及時察覺，還請陛下恕罪。」
皇上擺了擺手，示意他起來。
「朕並非責怪你，只是這南境的局勢，朕甚是擔憂，」皇上起身在殿內踱步道，「朕喚你來，不過是希望愛卿能替朕分憂罷了。」
「微臣定當殫精竭慮。」白錚堅定說道。
對於白錚的話，皇上並沒有說什麼，只是繼續念叨着別的事。
「朕記得，你那三子似乎同太子走得很近？」皇上說道，「不知是重林的意思，還是白尚書背後有……」
「臣絕無此意，還請陛下明鑑。」
白錚瞬間感到驚慌，整個人被無形的壓力籠罩。
他的額頭冒出冷汗，順着臉頰滴滴滑落。
大半夜收到宦官傳令，說是皇上喚他進宮，自出白府門後，白錚一直惴惴不安，眼下看來——
果真是要敲打他。
「哎，愛卿替朕分憂
