「不錯，聖上真正想問的，正是這個問題。而清虛和尚回答得也很巧妙，他說無論聖上選擇什麼都是對的，因為誰也不想經歷這種選擇，將解藥給孩子吃是舐犢情深，而將解藥留給自己則是顧全大局。」
兩人對視一眼，似乎都意識到了什麼。
郭映抱着手臂歪過頭：「所以，這清虛和尚表明上是在說兩種都沒有錯，實際上內在的含義卻是偏向那個秀才應該把藥留給自己。因為這樣才是顧全大局，保住了一家之主的性命。」
「一家之主……一國之君……」張峒道呢喃了一句，卻不敢繼續說下去，只是生硬地轉開了話題，「那第一個話題就是清虛和尚講的那個故事了，叫愚郎仙山求藥。講的是東晉一名醫者為帝王尋找不死藥未果的故事。」
「最後清虛和尚為了討好聖上加了個結尾，暗指咱們太宗皇帝。不過聖上對此似乎反應並不是很熱絡啊？」郭映回憶着，「聖上不僅諷刺了他那些話，還舉了和州的例子呢。證明六月的時候朝廷已經知道了『菜人』這件事情了，只是當時可能還了解不深，只知道和州一代有人食人肉求長生。」
「我比較在意兩人最後一段話。」張峒道抵着下巴，「害怕，可笑……這兩個詞有什麼特殊含義？為什麼重複了那麼多次？」
郭映跟着嘀咕起來：「他們聊的就是和州食人的那件事情，聖上當時問那個清虛和尚，用食人的方式求長生，不可笑嗎？」
「然後那清虛和尚回答，不是可笑，而是可怕？」
張峒道似乎忽然意識到什麼，不由得倒吸了一口氣：「難不成？」
「兄長，你可是想到了什麼？」
「可笑的意思是，這件事情是假的，那些人希望通過吃人肉的辦法來獲得長生，這是根本不可能的，因為徒勞無功，故而顯得可笑。」
「而可怕，意思則是這事兒有可能是真的，真的可以通過吃人的方式來容顏永駐，萬壽無疆。但是這種方式滅絕人性，令人不寒而慄。」
郭映有些忐忑，兩人都極力迴避的一個答案似乎就在眼前，近乎昭然若揭：「所以那段話的意思其實是在問，吃人到底能不能達到那些效果？」
張峒道一時感到一陣心慌，匆忙拽住了郭映的手：「賢弟，事關重大，我得自己調查了。等我有了消息再告訴你……」
「我知兄長是怕連累我，不過眼下都走到這裏，自然是走一步算一步。」說着，郭映坐下來，大約心裏也是慌神，他許久沒有說話，很久才笑道，「事情還沒調查清楚，何必如此驚惶。從這隻言片語也不能確定什麼，不是嗎？」
張峒道看着他，嘆了一口氣：「郭大人那邊我總要給他個交代，咱們小心行事吧。」
「兄長權且寬心，我心裏有數，定然不敢太過魯莽——不過既然有了這個線索，眼下要怎麼確定這對話是不是當真如我們猜想的那個意思呢？」
張峒道找回思路，努力暫時不想其他事情，沉吟片刻：「倘若當真是與清虛和尚確認這菜人到底有沒有用處，那麼下一步應當就是明確是否要做生意。如果我們能要到那幾人皇宮大國庫的賬目，弄清楚有沒有東西在那幾人送入宮。應該就能確認事情是否當真如此了。」
「國庫的賬目……」郭映一時間表情犯了難，「這個東西可不好弄，要怎麼搞到啊？戶部我可不認識什麼人了。」
「這個倒是不難辦。」張峒道已經有了主意，示意郭映跟上。
兩人騎馬趕到大盈庫附近，張峒道下馬迎上前，對着從裏面迎出來的大盈庫使屈利俯身一拜，「屈大人，貿然打擾實在不好意思。」
屈利堆着笑迎上來，對張峒道俯身一拜，又對一旁的郭映一拜——做他這份差事，早就習慣了配好臉色，主打一個誰也不得罪：「哪裏哪裏，將軍來訪，小吏這裏蓬蓽生輝。不知張大人今日來這大盈庫賬房，所為何事？」
張峒道隨性地笑了笑：「倒也不是什麼大事情。七月我離開長安前，宮裏賞賜了
