是夜，長江邊。
杜樾掙扎一番之後，嘴裏被塞的一團布總算被拔出來：「你們為什麼要做這種事情！」
月色搖晃之中，一張熟悉的臉出現在月色之下，面目猙獰地擠出一抹笑：「為什麼，二弟，當然是為了我們杜家，為了我們的子孫後代。」
「這幾年生意不好做，父親是多麼有遠見，才能最先想到涉足『菜人』這個行當的？他為杜家創造出的際遇，難道今日要毀於你我之手嗎？我們商賈出生，不能參與科舉，若不能走門客之路，就只能寄希望於生意越做越大，最終可以和權貴攀上關係。」
「我也是讀了些聖賢書的，豈能不知道這事情裏面的殘忍。但是二弟，殘忍怎麼了？無毒不丈夫，只有那些庸碌之人才天天把仁義道德掛在嘴上，古往今來有志成大事者，哪一個手裏不是累累血債。我們家做的這點事情真拿到枱面上那都是不夠看的！」
杜褚左右反覆地走了幾圈：「我真的想不明白你和小妹到底在介意什麼，甚至小妹還想向官府告發父親！她可是已經和孟家的公子結親，那小公子本來也是好好的一個人，和他的父兄都是很親近的。就是跟洛香待在一起久了，他變得懦弱又無能，滿腦子都是空談正義。」
「……」杜樾看着面前似乎有些陌生的兄長，不知道為何心裏沒有很害怕，卻湧起一陣戲謔和感慨，「你曾經也反抗過的，大哥。」
「提那些做什麼？當年我和你們一樣幼稚，一樣年輕過。但是我幡然悔悟了，縱使我們家不做，其他家也會做的，這生意一本萬利，本就是大勢所趨。你要抱怨就抱怨我們怎麼沒有趕上好時候，最好死在開元那會兒才好呢。眼下的大唐就是這樣子，你不樂意做『菜人』的買賣，你以為那些普通的行當還在賺錢嘛？絲綢布莊倒了多少，瓷器都已經是十幾年的老款式了，那些香膏胭脂也遠不如前，就是地里望天收的農戶，又有幾個目下還有好日子的？」
「你去外面自己跑一跑，走一走，你看看我們還有什麼活路。五年前那場兵變到現在還在影響着世道，倒是李唐皇室那幫人，明明是他們造下的孽，但是他們卻早早回到長安又過上了紙醉金迷的奢侈日子——二弟，你不應該怪我，也不應該怪父親，你要怪只能怪我們身在這麼一個世道，生在一個黑白不分的世道。」
杜樾本還能認真聽着，聽到這裏不由得冷笑起來，再看向兄長的時候已經滿眼都是厭惡：「一派胡言。難不成小妹也是李唐皇室叫你殺的？杜家家大業大，縱使無法維持以往的生活，做個普通商戶熬過這幾年總歸是不成問題的，怎麼就非要去吃這碗作孽的飯呢？」
「你和父親永遠都這樣，把事情一股腦地怪罪到李唐皇室、世道不公上面，但是你看看你身上的綢緞綾羅，想想杜家這幾年進賬的金銀珠寶。兄長和父親只是把那些抱怨當作藉口，以為只要罵幾句世道，自己所做的冤孽就不是冤孽了，都是為了生計的迫不得已。」
杜褚愣了一會兒，輕蔑地笑了笑：「你說得倒是輕巧呢，到時候精米變了粗糠第一個罵起來的就是你。小妹不成氣候，你也不遑多讓——居然和一個舞姬暗通曲款，背着父母許下婚約，真是個沒出息的。」
「杜家交到你們手裏，不過三世是必然要亡的。我身為杜家的子嗣，父親的長子，怎麼可能由着你們胡來？」
兄弟二人在江邊對視，杜褚的背後站着幾個家丁，而杜樾的背後只有滾滾的長江，他轉頭望去，只能看見一輪幾乎隱而不可見的曲線似的月亮勾在黑夜的陰雲之上：「大唐如此，杜家長久又如何？遭逢亂世，方能見本心，一遇到世事不順，就隨即露出牲畜的嘴臉，只能證明平日裏的善都是裝出來的，是紙糊的燈籠一戳就破。」
杜褚望着他，顯出漠然的神態。
「大哥，黃貉死前和我求饒來着，他求我放了他。我知道孟家小公子是死在黃貉手裏的，當時孟家小公子想要去報官，被黃貉從背後用布條勒死。後來阿耶為了給杜老爺一個交代，隨即就把小妹洛香殺死了。」
「但是我一直在想，誰給黃貉的膽子，誰給
