一無所獲的現狀讓張峒道也有些心焦，他前後有時匆忙地翻找一遍，眉頭越發緊鎖：「我也知道時間緊迫，但是如果沒有辦法解開那日衛虎早早趕回的理由，或許推理無法成立。與其再去質問杜褚或者衛虎，得到些真假不定的消息，不如好好找到可能的線索。」
「可是，我們不去現場可以嗎？」
「……你兄長和她在那邊，相信他們就好。我們名義上是裁決案件的人，如果也跟着去調查，難免會讓衛虎抓住把柄，說我們是一夥兒的。」張峒道繼續翻着賬簿，眉頭緊鎖，「現場的證據交給他們去尋找，而我們能做的就是在背後把案子本身之外的前因後果找出來。」
蔣二聽着，也默默坐回去：「是，方才是屬下考慮不周。」
日頭已經逐漸接近正午，張峒道泄氣地拍上又一本賬簿，伸手默默地揉着自己的額頭，沉重地嘆了一口氣：「怎麼會什麼都沒有呢？」
蔣二看得也睏乏了，見到張峒道總算休息，也不由得出了一口氣，在旁邊默默按住了眼睛，眯着眼使勁揉了揉鼻樑：「也許是做了陰陽假賬，又或者縱使他們從中謀利，也沒有算在縣衙的支出之中。」
「方志呢？」
「四年前這裏原本負責編寫方志的老夫子去世了，衛虎上報之後卻沒有新的書吏接任，故而這三年的烏江縣方志都還沒有編寫。」蔣二無奈地回答，說着不由得嘆了一口氣，「這幾年哪裏都是亂成一鍋粥，連正常的收糧納稅好些縣都做不了，更別提方志編寫了。」
張峒道聽罷無奈地嘆了一口氣：「到處都是這樣。」
繁華的長安從高空坍圮隕落，聯結着百年大唐盛世的光景忽而黯淡下去。在怪石嶙峋的廢墟上重新開始生活需要一個漫長的適應周期。
並不是只要李唐皇室回到長安，只要大明宮重新燃起萬盞宮燈，只要那亭台樓閣里重新開始宴飲歡唱，那一場災難就算過去了。
「這幾年對地方的控制太弱了。」張峒道把賬簿推開，不由得嘆了一口氣，「和州已經是江南富庶之地，居然三年多連方志都無人記載。官府參與了『菜人』交易這麼大的買賣，沆瀣一氣，我們在長安居然一無所知。更不敢想眼下嶺南之地，燕郊之地眼下到底是什麼情況。」
「這些都是要慢慢來的。來日方長，大人。」蔣二看出張峒道的無奈，在旁邊勸慰了幾句。
張峒道揉了揉額角，隨即拍了拍蔣二的肩膀：「放心，我已經長大許多了，許多事情都要慢慢來的，也不是想他變好就能輕易實現。只要我們繼續這樣一直努力下去，總有一天肯定能重現開元時候的盛景的。」
但是眼下的困難依舊存在，賬簿裏面並沒有發現什麼異樣，縱使有幾筆賬目略有些超過預算，但是超過的金額十分有限，大概只是底層的胥吏中飽私囊的一些證據：「這些賬目都是宋主簿過手的，看起來確實是沒什麼問題。」
「菜人那麼多的錢，如果都走私賬起碼在稅款上也會有體現。但是官府的進出賬都沒有問題，他們到底把錢弄到哪裏去了？」張峒道有些頭疼地靠在椅子上，「就是再怎麼亂，這些賬目還是要查的，稅款也查了，官服的貿易金額也查了，全縣各店鋪的經營金額也看了，這些錢到底到哪裏去了？『菜人』涉及的那麼多錢到底去哪裏了？」
蔣二坐在張峒道邊上，蹙眉思考許久：「大人，我覺得我們可以換一個思路。」
「什麼意思？」
「前幾天不是有一群瓊州來的商戶路過此地嗎？他們當時聊天就說到有一段時間禁止私下採珠。但是因為海珍珠買得價格實在高，所以不少瓊州的商人鋌而走險，打着買賣玳瑁的幌子實際上倒賣海珍珠。如果今天我要策劃這個『菜人』交易，我要將他們從上到下地連成一條線，那我肯定需要打一個幌子，也就是表面上做一個買賣，背地裏做另一個買賣。」
張峒道略思索後點點頭：「不錯，然後呢？我們方才找的不就是這個做幌子的買賣嘛？」
「當時大哥問那些瓊州
