雖然是哥哥，但羅維元的個子卻總也沒有長過阿初。
先前還只說女孩子竄得快，並不放在心上。但上了初中後，幾個兄弟姐妹站在一塊，阿元還略略矮這麼一截。
姑姑長欣率先發現了這個問題，她給長健建議：「阿元的身體長得不如人家快，營養上還要再抓一抓。聽說喝牛奶能長個子，或者多吃點雞蛋。」
長健瞟了一眼正在做作業的羅維元，道：「家裏就這麼個情況。喝牛奶要吃肉蛋，那是尊貴人家的待遇。」
羅維元一聲也不敢應和。
長欣又道：「營養是一方面，還有另一方面——孩子還小，你不要天天讓他提重東西做粗活。打草種地，也要等大一點再說啊。聽說阿元昨夜又澆了一夜的地，沒睡好，也不能長高。」
長健道：「農戶家孩子，打小兒都是這麼過來的。我從會走路就開始幹活，也沒見影響什麼。再說，男娃是長得慢一點。」
長欣幾次說不通，乾脆不說了。
羅維元上初中後，學校組織開家長會，長健卻並不願意參加：「你這個成績，我去了也是丟人。有這半天丟人的時間，我把豬都餵了三遍！」羅維元哭喪着臉，只好去找姑姑長欣來救場。
長欣自然是極負責的，會後但還單獨詢問阿元的情況。老師總結了一句：「這孩子，有些調皮。但要是心思能用在學習上，不愁考不好。」
「調皮？」長欣摸着羅維元的頭，持不相信的態度。這孩子在家多一句話都沒有，哪能挨得上「調皮」二字。
羅維元在姑姑面前低下了頭，他害怕姑姑和爸爸是一夥兒的。要是姑姑把這話轉告給父親，一定是免不了一頓斥責。
但姑姑是心軟的、溫和的，儘管羅維元的成績讓長欣在面子上無甚光芒，但好在他也並非倒數墊底。長欣走的時候，鼓勵阿元：「下次有一門能考到100分，我就送你一支金色的鋼筆，你們小賣部最貴的那支！」
獎品是其次，這溫暖的鼓勵讓羅維元信心倍增。他稍稍用力，精力一股腦全算在自己愛學的數學上，竟就達成了考到一百分的目標。
長欣連一眼都沒眨，當場就兌現承諾，帶着羅維元去買鋼筆。
「考好成績原來是這樣的！」羅維元信心倍增，他心底暗暗下定了決心，下次要考得更好。
但姑姑長欣掛心的人並非他一個。買了鋼筆才要走，姑姑又在書店裏晃來晃去。
「姑姑，你找啥呢？」羅維元問。
長欣一邊翻着書，一邊道：「羅初不是參加作文競賽嘛，這幾天說想看幾本輔導書。我照着她開的書單子找了幾家店，都還沒有找到。」
阿元手裏的鋼筆頓時就涼了起來，他感受到自己接受的，是附帶的恩賜。
阿元有些吃醋：「買這麼多嗎？」
「這還不夠哩！」長欣道，「羅初期中考試物理考得不行，還要買幾套卷子加強一下。咱們家難得出個愛學習的人。」
這是妹妹羅初的待遇——她不必開口，不必有約定，就有人替她買好學習用具，就有人費這時間精力來替她挑選適合的書本資料。
家中總數不多的溫暖，總是有人佔頭一份，那個人卻總也不是他。
長欣好幾次被老師叫到學校，要求要加強一下羅維元的管教。老師道：「人是好的，但心總不在學習上。別的不說，這麼大的孩子了，天天還在教室追打嬉鬧。小學生都不好玩那些個了。」
長欣連連稱是，表示會好好說他。
老師又道：「你是姑姑，按理我也不應該說得這麼坦白——孩子的教養，父母有很重要的作用，你畢竟是姑姑，有些地方不好管。」
長欣道：「他父母確實也比較忙。老師你放心，我和他父母一定好好溝通，在孩子身上多加把力氣。」說着，就將買來的新鮮水果送上一筐，道：「家裏新摘的，老師您嘗嘗！這是土特產。」<
