慕容棹看日頭正當午，三月天氣北方早晚有點涼，中午則不同，和煦陽光照在身上暖烘烘的，睡意正濃，慕容棹打算休息一下，丫鬟旁邊輕揺蒲扇。東海王面帶愁容的進了房間，慕容棹站起身說道:「王爺回來了!」司馬越坐下嘆口氣說道:「匈奴興兵大晉，諸王各懷心事拒不發兵，朝廷無兵，無糧又怎能抵擋虎狼之師!」「王爺，皇帝尚在洛陽，以天子之命勤王，難道諸王不為所動嗎？」
司馬越站起身說道:「我去找大臣商議此事，一時難以想出萬全之策，唯有我帶兵迎敵!」造成今天的結果乃是司馬越所為，自殺死忠臣王延，罷免宿衛開始引起朝臣不滿，忌憚的是權勢不敢公開反對，良藥難醫已死之人，況大晉連年征戰，百姓死走逃亡，人口凋敝，兵源不足，面對匈奴，鮮卑，羌族騷擾無計可施。慕容棹只是聽過去就算了，司馬越也沒有讓慕容棹出主意的意思，現在心裏想的是怎麼樣保全自己的榮華富貴。
范輕荷回來面帶笑容的說道:「怎樣謝我？」慕容棹輕瞥一眼讓丫鬟出去輕聲說道:「洛陽不可逗留，四方戰事吃緊，不久的將來洛陽陷入胡族之手。」范輕荷嘆口氣說道:「剛享受幾天安靜生活又要離開，只有成都沒有戰事。」慕容棹知道成都也是暗潮洶湧，成都王與益州羅尚，梁州張殷膠着多年，相比較中原來說比較太平。
次日慕容棹，范輕荷簡裝而行，司馬越顧不上兩個人，裴王妃含淚送走二人。出了洛陽奔南陽，過襄陽，到樊沔（今湖北襄樊市）此地河道縱橫，盛產魚蝦稻米，士族為躲避戰亂遷居於此，其中以三輔豪族（扶風馬氏、竇氏、班氏；京兆韋氏、杜氏蘇氏、傅氏；弘農楊氏）為主，各族通過通婚形成盤根錯節的關係網，貧寒子弟通過讀書科考也難在朝官，朝中大多數高官都在士族把控之下。
慕容棹到在城裏，街兩側買賣興榮，鋪戶里人頭攢動，街上的人接踵而至，慕容棹看到幾個太平道的弟子，這也不奇怪，幾個渠帥分散在各地秘密傳教，沔陽刺史認為太平道不做傷天害理之事，就聽之任之，所以太平道在沔陽郡教徒眾多。
走到城池中央，兩條大路在此相交，東北角一座高大的木質酒樓拔地而起，足有四層樓，上面掛着和春樓的牌匾，夥計穿戴乾淨利索迎來送往。慕容棹摸了摸口袋，乾癟癟的袋子裏只剩下五文，在酒樓上吃一頓最少也得五六十文，搖搖頭，嘆口氣。范輕荷在懷裏拿出一貫遞給慕容棹說道:「我這裏有，進去吃!」慕容棹是故意的作態，知道範輕荷有錢。
兩個人走上三樓靠窗位置對面坐下這個位置正好看下面街景，慕容棹要了六盤菜，兩壺酒。范輕荷看順着北街來了一匹馬，乃是西域的大宛馬，轡頭，韁繩是用鹿皮加絲線編成，脖子上只有一條紅色綢帶，沒有銅鈴，看來是摘掉了，馬上端坐一位黑衣女子，臉上遮擋着黑紗看不清面容，雙手緊貼按在馬背上，馬前有兩個人分開人群，馬後也有兩個人跟着。看上去女子很自然，但是雙手之間似乎有什麼東西捆綁着，眨眼間走到樓下，慕容棹也注意到女子，感覺在那裏見過。
黑衣教主，慕容棹閃過一個念頭，又覺得不可能，黑衣教主遠在涼州，怎麼會出現在樊沔。黑衣女子掃視四周，目光相觸慕容棹更加確定此女子正是黑衣教主。黑衣教主回首多看了幾眼衝着慕容棹說出一句話，街上人聲鼎沸根本聽不到，只能通過口型判斷所說的話。馬向南出了城看不到蹤跡，范輕荷悠然自得，細細的品味菜的味道。
慕容棹吃不下去，抬頭看到范輕荷來了主意輕聲說道：「輕荷，你說一句話！」「說什麼話？」范輕荷反問一句，慕容棹不知道怎麼說，想着剛才的口型無從下手，心裏急臉上儘量克制自己不露出來。范輕荷憋不住笑的花枝亂顫，故作神秘的問道：「是不是讓我說城南竇家莊！」慕容棹回憶黑衣教主的口型，自己又說了一遍，感覺差不多。范輕荷看着慕容棹認真的樣子忍着沒敢笑，而是幽幽的說道：「我叔父熟知唇語，我只是學了一點皮毛而已，但是這句話我看的清楚。」
聽完范輕荷的話慕容棹也不糾結了，拿起一壺酒一飲而盡，范輕荷憋不住問道：「你怎麼認識教主的？」慕容棹猜想到范輕荷會問，實話實說也沒有什麼，沒敢提東方碧，胸懷坦蕩的說道：「追查殺害東方大俠的兇手到在黑衣教！」范
二十章三輔士族
