紅領軍許多人都是新兵蛋子，沒有經歷過血戰的考驗。
何必勝率領着這些人一路南下，浩浩蕩蕩的想要一口氣打穿湖南江西，為自家大將軍打下這兩個糧食大省。
11月初，何必勝兵臨岳州城下，派人打造雲梯攻城錘，又把從武昌繳獲明軍的火炮一字排開，對着城門猛轟。
岳州久久不經歷戰事，城防並不嚴謹，城內明軍都是一些上不得台面的衛所兵，被炮聲一嚇，膽氣已經沒了七分。
待火炮停歇，紅領軍官兵架着雲梯登城廝殺，喊殺聲連成一片。
城下密密麻麻的紅色人潮，如同螞蟻般攀附在城牆上，城中明軍戰鬥力不高人也少，當天抵抗沒多久城中明軍打開城門投降，岳州城便宣告陷落……
岳州是湖南的北大門，被何必勝拿下後，紅領軍便直下長沙，城中抵抗甚是堅決。
在大炮猛轟之下，明軍不敢露頭，畏畏縮縮的往城下扔石頭木塊，待金汁煮熟往下一倒，許多紅領軍士兵哀嚎跌落……
何必勝眼睛一跳，對着身後的幾個軍官道:「第一梯隊不成了！第二梯隊上！」
僅僅是頭一天，三個梯隊流攀登作戰，長沙城高牆厚，哪怕明軍戰鬥力低下，但是憑藉有利地形硬生生的頂住了紅領軍的進攻！
城牆上兩名明軍大將親自把盔甲一脫，持重刀督戰，身後家丁也人人奮勇，先後登上城牆的紅領軍士兵被他們屠殺殆盡。
這兩人一個是老邁頭髮發白的老將，是長沙總兵叫伊先民，早年間參加過萬曆三大征之一，打過播州楊家，一手二十斤的重刀武得虎虎生風，哪怕幾個士兵同時接近也奈他不何。
另一個叫何一德，乃是伊先民副將，兩人合作多年，自然默契十足，率領家丁充當救火隊員，城牆哪裏被突破了就往哪裏補，然而兩人年紀已大，打了一天早就累壞，他們畢竟不比年輕時候了，二十多里的城牆，又哪裏是他們能跑的過來的？
伊先民在城朵上注視着城下的紅領軍官兵，密密麻麻全是人，人一上萬無邊無際，感慨道:「想不到反賊已經成長到這個地步了，你看看，武器服裝統一，號令能懂，比官兵還專業！這大明真的要完……」
何一德道:「老將軍慎言！這話被文官聽到，說不得被參一本。說來也氣，這長沙多久沒遇到戰火了，所以武備鬆弛！這些繫着紅布的反賊應該就是攻陷武昌的那支，他們首領好像叫趙成武，是今年才崛起的人物。」
伊先民嘆了口氣，道:「今年才崛起的反賊，已經有能力打到長沙城下了，這說明官兵已不能制也！自從孫傳庭死後，朝廷已經無大將可用，中流砥柱已經倒了，皇上啊皇上，您都幹了些什麼啊」
伊先民嚎啕大哭，何一德也是沉默不語，道:「老將軍，天下已亂，李自成已經成了氣候，大明是不行了……。」
伊先民抬頭問:「你想降賊？」
何一德低頭不語，半響才道:「咱們為大明打過多少仗，也算對得起皇上了，眼下城中父老鄉親的性命掌握在你我二人手中，我們不能賭……」
伊先民點了點頭道:「這股紅領反賊我略有耳聞，聽說在武昌戰役時，只因武昌不投，破城後便將城中大戶官員屠戮一空，這是立威啊，唉，罷了罷了，投了吧。」
長沙城內兩千多衛所兵在伊先民、何一德的帶領下打開了長沙的城門，僅一天長沙宣告陷落。
消息傳回武昌，趙成武開懷大笑，對旁人道:「何必勝果真不負眾望，真是獨當一面何必勝也！」
長沙拿下，意味着他初步把勢力延伸到湖南，等拿下幾個主要幾個縣，他就可以對外宣佈佔領湖南了。
其實歷朝歷代以來，王朝的統治一直都止於縣城，府城等大城市，對於鄉下觸之不及，嚴重依賴於鄉紳。
現在問題是，趙成武可以承認鄉紳們對鄉鎮的主導地位，而鄉紳們承不承認他這個政權就有待商榷了。
第13章 恩威並施
