馬蹄噠噠，從松河府西門出，繼續向西。
經春雨滋潤，萬物復甦，遙看草色盈盈。
當初就是在這條路上，冒雪進城，摔了許多屁股墩。
如今卻已騎上高頭大馬，腰上不僅有刀，且還有當然，錢不多，但已然能憑老臉去借了。
催馬快行，未到正午，便已來到牧莊。
莊裏的狗子們還記得摘蛋之仇，見孟淵來了就汪汪汪罵個不停。
「狼妖我都收拾了，還怕幾個狗子？」孟淵只瞪了一眼，狗子們就全部偃旗息鼓。
莊戶們見有少年騎馬而來，穿着雖一般，可面色紅潤，俊逸非常，還以為是誰家子弟呢，湊近一看才知道是小騸匠，便紛紛打招呼。
窮在鬧市無人問，以前在莊子裏可沒這個待遇。
孟淵略客氣幾句，就來到莊子大堂前，那孫莊頭已迎了出來。
客套幾句話，孟淵取出尋梅批的條子。
孫莊頭接過一看，見上面寫孟淵已是王府護衛，且立了功勞，要接家眷回城住。
他看了眼孟淵，見少年挺拔，又乾淨利索，混出名堂了不說，還能惠及家人，可這孩子去城裏才沒幾天吧？那必然是攀上高枝了！只不知是不是尋梅。
孫莊頭擦了擦額頭汗，心說幸好我沒苛待姜家爺孫，要不然他回去吹吹枕頭風，這日子就沒法過了！
「老頭子我識人無數，我第一天來莊上瞧見你，就知道你肯定要有出息！」孫莊頭撫須笑，一副熟稔模樣，「這不，還真讓我說中了！」
隨口誇讚一句，孫莊頭就要帶孟淵去尋姜老伯。
出了大堂，就見好幾個莊民，還有趙大頭，已擁着姜拴有和姜棠來了。
近兩月不見，姜老伯又增幾分老態，略有佝僂。
姜棠倒是面色紅潤，雖穿粗布衣裳，少女嬌俏已然難掩。
羊角辮梳在腦後，兩個黑漆漆的大眼睛瞧着孟淵。近兩月未見，此刻既有重逢的希冀，又有少女的膽怯。
孟淵上前拉住她的手，姜棠這才歡欣道：「哥！」
她聲音清脆，又有幾分羞澀。
不過到底是十二歲的黃毛丫頭，沒有半分風情可言，唯見純粹明媚，正如春日陽光。孟淵着實波瀾不驚，只是心疼罷了。
姜拴有見孟淵毫不避諱拉住孫女的手，就知道人家心思沒改，不由得老淚縱橫，他年歲無多，不放心的唯有這孫女。
如今看來，孫女已然有着落了。
年前逃難，姜拴有得這少年襄助，才保得性命，後又見少年安葬仗義出言的老者，他就知道少年是個良善之輩，值得託付。
是故才有傳騸匠手藝，乃至稀里糊塗定下了親事。
姜拴有此刻再看這少年，但見樣貌上佳，氣質已然一變。什麼都好，可也有些太好了，自家孫女年幼，還不能生孩子，指不定拴不住人家，要被別家摘了去。
「都散了散了！幹活去！」孫莊頭眼見莊民圍了上來，就趕緊請姜家爺孫和趙大頭進大堂說話。
入了大堂，孫莊頭知道孟淵必然要和姜家爺孫說些悄悄話，就笑着道：「我跟尋梅也是相熟的，咱都不是外人，你們且先坐一坐，午飯就在這裏吃，我去招呼些酒菜。」
「那就麻煩莊頭了。」人家要示好，孟淵沒有拒絕的道理，當即應了。
待孫莊頭離開，孟淵還是牽着姜棠手沒松。
她手上凍瘡已漸漸下去了，但還是有些粗糙。
「在城裏住的慣吧？」姜老伯關心問。
「一切都好。」孟淵輕輕摩挲着姜棠的手，笑問道：「最近莊子裏如何？可有人欺辱你們？」
「一切都好，莊頭是個厚道人。」姜老伯道。
「最近身體怎麼樣？還夜咳麼？」孟淵又問。
「入春好些了。不過人老了，毛病多些也是有的。」姜老伯道。
「我已經跟孫莊頭說好了，今天就能接你們回王府。那裏有地方住，活計也不累，可以慢慢調理身子。」孟淵道。
姜拴有聽了這話，徹底放下心來，小心翼翼問道：「小孟，你現
