這時，老夫人輕輕拍了拍手，幾個丫鬟端着新的菜品走了進來。「這是剛做好的清蒸魚，大家趁熱嘗嘗。」老夫人說道。眾人紛紛稱謝。
楊葉好奇地看着那魚，眼睛亮晶晶的。秦月如見狀，便夾了一塊魚肉放到楊葉碗裏，「表妹，這魚最是鮮嫩，你先嘗嘗。」楊葉受寵若驚，忙不迭地道謝後嘗了起來，「謝謝，表嫂。這魚肉質細膩，入口即化，真的」
王建生則是喝完酒杯里的酒，又看向一旁擺着的酒壺，眼神中帶着一絲渴望。他平時最是愛酒，這幾酒可比他們縣城裏的酒好太多了。周哲雄捕捉到他的眼神，笑道：「表妹夫來今天高興多喝點。」說着周哲雄又給王建生倒了一杯酒。
王建生端起酒杯喝了一小口，臉上滿是陶醉之色，「表哥，這酒可比我們縣城裏的酒可好太多了。」
而王家的兒子王福德，那雙眼睛就像是被磁石吸引住一般，時不時地就往柳芸霜身上瞟去。他活了這麼多年，自認為也算見過不少子女，但像柳芸霜這般貌若天仙、傾國傾城的女子，卻是生平頭一回見到。他們縣城之中固然也不乏面容姣好的姑娘，可那些人與柳芸霜相較起來，簡直就是天壤之別，一個宛如高高在上的雲朵，另一個則如同低賤卑微的泥土。
此刻，王福德的心中猶如翻江倒海般思緒萬千，暗自思忖道：「這位表妹長得實在是太過美艷動人了，倘若能夠將她迎娶過門，不僅可以抱得美人歸，而且還能藉此攀附上聲名顯赫的將軍府，這可當真是一舉兩得、一箭雙鵰啊！」
與此同時，柳芸霜敏銳地察覺到了來自王福德那毫不掩飾且充滿覬覦意味的目光。她的心頭不禁湧起一陣反感和不快，但礙於場合和情面，又不好當場發作，只得微微側過身子，巧妙地避開了那道熾熱如火的視線。緊接着，她壓低聲音，對着坐在身旁的秦月如柔聲說道：「母親，女兒我突然想吃魚了，可是我坐在這裏夠不着。」
秦月如聞聲，立刻心領神會，微笑着伸出手來，用筷子輕輕夾起一塊鮮嫩肥美的魚肉，放入柳芸霜面前的碗中。
此時的王建生已經喝的有些多，秦月如已經命小廝將其送回了客房。
然而，王福德眼看着柳芸霜故意躲閃自己，心中難免有些失落和不甘心。於是，他鼓足勇氣，清了清嗓子，然後厚着臉皮開口說道：「表妹，小妹沁儀這段時間住在府上，多謝表妹悉心照料。」說話間，臉上還努力擠出一絲討好的笑容。
柳芸霜聽聞此言，出於基本的禮節，只能強顏歡笑地點點頭，回應道：「表哥言重了，照顧自家姐妹本就是分內之事，不足掛齒。」儘管嘴上說得客客氣氣，但她的眼神卻始終沒有看向王福德一眼。
楊葉看到眼前這一幕，心中不禁暗自思忖起來。以她的聰慧和對兒子的了解，很快就大致猜到了自家兒子的心思，想來定是看上這位姑娘了。
她心中暗暗盤算着，這左右也不過只是個義女罷了，如果自己出面幫兒子去求娶，想必老夫人應該會應允的。想到此處，她眼珠子骨碌一轉，嘴角微微上揚，故意提高音量大聲說道：「挨揍！這位可就是表哥、表嫂認下的那位義女？嘖嘖嘖，當真是出落得亭亭玉立啊！瞧瞧這模樣，這氣質，一看便是有福之人吶！咱們家福德如今可也是舉人在身，而且明年就要參加秀才考試，依我看呀，他與這位芸霜姑娘簡直就是天造地設的一對兒，甚是相配呢！」
話音剛落，將軍府中的眾人聽到這番言語後，瞬間臉色全都黑了下來。只見老夫人面色一沉，手中握着的拐杖猛地往地上用力一敲，發出「咚」的一聲悶響。緊接着，她怒目圓睜，厲聲呵斥道：「住口！你這無知婦人，在這裏胡言亂語些什麼？芸霜丫頭早已與太子殿下有了婚約，那可是當今聖上親自下旨賜婚的，豈容你們這般隨意肖想？簡直是不知所謂！」
楊葉聽到老夫人的話後，只覺得如遭雷擊一般，她那張原本還算清秀的臉龐瞬間變得慘白無色，毫無血色可言。她的雙腿仿佛被抽去了所有力氣一般，軟綿綿地向下一彎，整個人便不受控制地癱倒在地，發出「撲通」一聲悶響。
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