一名身材健壯的中年女子小跑着走進了伙房，喊道：「小當家……大當家有請！」楊解放答應回頭一聲，又說道：「姜小姐，雖然我們現在身在山寨，但是我想帶着兄弟們走向正道。因此，我需要對外面有更多的了解。你在煙臺長大，父親又是政府官員，可否多給我講講你的見聞？」這一次，姜小珺倒是沒有拒絕，說道：「可以。」只是現在大當家有事召見，不便細聊。姜小珺回頭對着侴姑又道：「我們該回去了。」侴姑答應一聲，兩人牽手而行。楊解放微微一笑，跟在兩人身後，一起來到黑寡婦居住的院子。姜小珺與侴姑自行轉向後院，楊解放則來到前院客廳。
客廳里坐了好些個人，除了黑寡婦之外，孔師爺、牛三鞭、吳老摳、李木匠、田伍、藥罐子等山上的元老都到齊了。見眾人臉上都很凝重，楊解放知道定然有大事發生，於是前行見禮，問道：「大當家，喊我過來不知道有什麼吩咐？」黑寡婦說道：「山上有人想要拔香頭，想要問問你的意見？」楊解放奇道：「拔香頭？誰要拔香頭？」
所謂拔香頭就是退夥的意思，是山上比較重要的人物退夥時舉行的儀式。因為入伙時都是點了香磕了頭的，要退夥自然就要反過來拔香頭，算是一種光明正大行為。一般來說，只要他理由充分，並能讓眾人相信他不會出賣兄弟，眾人是不會難為他，任由他拔香走人。若是誰對他不放心，趁他拔香時捅他兩刀，那也怨不得旁人，一般沒人會為他主持公道。所以，拔香頭是有風險的，一般會提前跟山上的兄弟商量，取得大家的一致同意才敢拔香頭。
李木匠和田伍幾乎同時站了起來，說道：「是我們幾個。我們年紀大了，沒年輕時的那股拼勁了，只想過幾年安穩日子。還請小當家放我們下山！道上的規矩我們懂，該說的、不該說的，我們保證一個字都不會說。」楊解放點頭道：「可以理解。不知道兩位可有什麼要求？」兩人對望了一眼，李木匠說道：「我們在青龍寨二十多年了，一直忠心不二；不敢說有什麼功勞，多少還是有點苦勞的。現在山寨不差錢，若是能打發幾塊大洋讓我們回去後安個家就感激不盡了。」楊解放明白了，他想要帶着兄弟們干一番大事業，可有些人並不願意，以前曾試圖阻止，阻止不了就想要退出。人各有志、不能勉強，楊解放回頭對黑寡婦道：「大當家，我沒什麼意見。」黑寡婦道：「他們想要一萬大洋的安家費，你也沒意見？」楊解放心下冷笑，這兩人真夠貪心的，以為憑着這筆錢就能富甲一方，卻不知在這個亂世，這筆錢只會招來殺身之禍。他們未必不明白這個道理，也不知是心存僥倖而已還是有所依仗，楊解放卻不想理會這些，回道：「全憑大當家作主！大當家覺得可以，我就沒意見。」李木匠與田伍同時鬆了口氣，齊齊回頭望着黑寡婦。
黑寡婦黑着臉，沉聲說道：「你們要走，我不攔着；想要些錢財安家，我也能給。但是，山寨現在雖然有錢，可不是這麼些年積攢下來的，而是小當家帶着一幫小兄弟拿命拼來的。這跟你們幾個沒太大關係。不是我不講交情，而是要一碗水端平。一萬大洋就別想了，看在你們這麼些年盡心盡力的份上，你們兩個每人拿三千大洋、另外幾個拿一千，回去做個富家翁去吧！」
李木匠與田伍同時大喜，連忙躬身謝道：「多謝大當家！多謝小當家！」另有三個與他們年紀相仿的人出來道謝。原來一共有五人想要拿錢退夥。牛三鞭怒吼道：「你們幾個沒義氣的東西，以後別說是我兄弟。」李木匠面有愧色，說道：「以後，若是有哪位兄弟路過我家門口，請來做客！我仍然當兄弟一般招待。」其他幾個也跟着說道：「俺也一樣。」牛三鞭冷哼一聲，撇過頭去。黑寡婦高聲說道：「還有誰想要拔香頭？一塊提出來吧！明天開香堂，一起拔香走人。」李木匠和田伍等人答應一聲，全部起身告辭。眾人看着幾人離開，表情各異，或搖頭嘆息，或是臉有憤色，或是視若無睹。
等到幾人離開，黑寡婦接着說道：「小當家，你們這次繳獲這麼多，參與行動的人該怎麼獎勵呢？」楊解放道：「我覺得應該以精神獎勵為主，物質獎勵為輔。參與行動的人包括情報隊的人，都記一次集體二等功吧！目前，我們承諾給犧牲人員的撫恤是一百大洋，對於活着的人的獎勵就以此為上限
