盧西甜點還未做完，正巧嘉斯蒂進來拿冰塊，看到他們一個個喪氣模樣。
拿冰塊的桶放在桌上，她人坐下，
「都過來。」
八人整齊坐在她對面，手指敲桌，讓他們抬起頭，
「羅斯教授給你們上的課，都白上了是吧。」
八人呆眼看她，沒明白。
嘉斯蒂手指捏眉心，
「他們贏得並不輕鬆，桑德和瑞文快速殺了六人，艾瑞克才會不得已冒險。
他只是賭贏了。
你們的策略很有效，他不是被騙過去了。
他不希望你們在賽上出頭，你們是不是受他影響，產生了動搖，不自信啊。」
嘉斯蒂說一句，他們頭低一點。
甜品蘋果露亞派端到了嘉斯蒂面前，焦甜的味道充斥味蕾，她吃了停不下來，眼也不抬，
「還在這裏做什麼，回去。」
「是，長官。」
八人站起來，有力回答。
宿舍內，阿克斯在空蕩的黑暗中咬被子，可惡，居然全部拋下他。
他也好想跟着去打個地鋪睡。
嘉斯蒂把剩下的一半蘋果露亞派拿上樓，七人站在門口，手裏拿被子枕頭，小狗模樣看着她。
門打開，七人迅速進去在地上排列躺下睡覺。
房內有唱盤機的音樂聲，在地上睡覺的七人因為安心，很快全部沉睡去。
嘉斯蒂坐在書桌前，手裏翻一本雜誌，軍事迷刊寫的新武器，她看着不時吃一口甜點。
桌上一盞小枱燈，亮了一角光，房內靜謐的只有紙張翻頁聲，和均勻的呼吸起伏聲。
隔天清晨，嘉斯蒂盯看四名狙擊手，直到他們垂下眼睛看腳尖，她點他們名字，
「看明白差距沒有？」
四人胸膛挺立，大聲回答，
「看明白了。」
「還偷不偷懶？」
「絕不偷懶！」
昨夜四個狙擊手同樣徹夜難眠。
狙擊手除了提高命中率，沒別的。佔據至高地是很重要，但命中率才最重要。
另外三個輔助人員也被嘉斯蒂點名訓，她眼神冷掃過去，
「你們很輕鬆啊，讓你們當誘餌，不是去送死。」
三個人面紅耳赤，艾瑞克當誘餌是要殺敵人，而他們想的是把敵人交給隊友。
之所以今早才訓，就是要他們自省一晚，外力作用不如自己鞭策。
嘉斯蒂開始帶頭晨跑，身後十五人沉着臉跟上，心中去除各種失敗丟臉情緒，現在起加倍努力。
在白銀賽前的失敗，都不算是失敗。
漫長暖季過去，短暫的冰雪季開始，基地第二輪的探親假開始，此時臨近一年末最大的節日，聖靈節。
帝國在沒有獨立之前，聖靈節的含義並不是家人團聚。
但如今，這個節日代表着家庭。
三個被騙來的人員，歡天喜地回家去過節。
阿克斯向父母告知不能回去過節的原因，父母為他感到驕傲，說會將聖靈節禮物寄到基地。
聖靈節沒有回去的士兵，基地按照規定也會放假三天。
因為天氣冷，多數士兵選擇留在基地睡懶覺打牌過節。
臨近節日，瑪格麗特小鎮的商店特別忙碌，常常排隊到街上。
阿克斯的房子內，瑪西亞和塔麗佈置得漂亮，外頭在下雪，屋內有暖氣供應，燈光明亮。
此時天已經黑，屋內只有嘉斯蒂和阿克斯，其餘人都在鎮上和家人團聚。
他們都把家人安置在鎮上，生活在一片區域，有照應。
嘉斯蒂身穿白色針織套頭衫，此時袖子拉高，在切菜。
阿克斯穿着格紋襯衫，同樣袖子拉高，他比嘉斯蒂稍微有廚藝，聖靈節晚餐只有他們兩人。
客廳的影幕上在播放假日節目，做背景音。
阿克斯在做他家的生靈節晚餐，和嘉斯蒂閒聊，
「長官，你以後結不結
