然而，就在她即將逃離寢宮的那一刻，四面八方突然湧出無數侍衛，將她團團圍住。「麗妃娘娘，深夜造訪陛下寢宮，不知所謂何事？」領頭的侍衛語氣冰冷，手中長劍直指麗妃。
麗妃臉色驟變，強作鎮定道：「本宮…本宮只是來看看陛下…」
「麗妃娘娘，你手中的，可是傳國玉璽？」侍衛毫不留情地揭穿了她的謊言。
麗妃心知事情敗露，索性撕破臉皮，尖聲叫道：「沒錯！就是本宮拿的！秋尋月那個賤人，她憑什麼坐上皇位！這皇位，本宮要定了！」
「大膽！竟敢對陛下不敬！」侍衛們齊聲喝道，隨即上前將麗妃擒住。人贓俱獲，麗妃百口莫辯，在嚴刑逼供下，她最終供出了幕後主使——太皇太后。
秋尋月坐在龍椅上，聽着侍衛的稟報，臉色陰沉得可怕。她早就料到太皇太后不會善罷甘休，卻沒想到她竟然如此卑劣，竟敢利用麗妃，意圖謀反！
「太皇太后現在何處？」秋尋月冷聲問道。
「回陛下，太皇太后已被軟禁在慈寧宮。」
秋尋月深吸一口氣，強壓下心中的怒火。「傳朕旨意，任何人不得探望太皇太后，沒有朕的允許，任何人不得出入慈寧宮！」
處理完後宮的亂象，秋尋月馬不停蹄地開始準備前往極寒之地尋找雪山靈芝。臨行前，她來到簫牧的床前，凝視着那張蒼白的臉龐，心中百感交集。她輕輕撫摸着他的手，低聲呢喃：「阿牧，等着我，我一定會找到雪山靈芝，讓你醒來。」
極寒之地，位於帝國的西北邊陲，常年冰雪覆蓋，人跡罕至。據說那裏不僅氣候惡劣，還生活着各種兇猛的野獸，甚至還有傳說中的雪怪。
秋尋月一行人，身着厚厚的裘衣，騎着耐寒的雪原馬，艱難地在雪地中跋涉。凜冽的寒風如同刀子般刮在臉上，呼吸都帶着冰碴。然而，比起身體上的苦楚，更讓秋尋月煎熬的是內心的擔憂。她不知道此行能否找到雪山靈芝，也不知道簫牧能否撐到她回來……
就在隊伍艱難前行的時候，前方突然傳來一陣騷動。「陛下，前方發現雪怪的蹤跡！」侍衛驚慌地來報。
雪怪？傳說中嗜血成性的怪物？秋尋月心頭一緊，一股不祥的預感湧上心頭……
雪怪，比傳聞中更駭人。小山般的軀體覆蓋着髒污的白毛，猩紅的眼珠嵌在毛茸茸的臉上，像兩盞滲血的燈籠。它嘶吼着，揮舞着比人還粗的利爪，帶着腥臭的風撲向秋尋月一行人。
侍衛們倉皇迎戰，刀劍砍在厚實的毛皮上，只濺起幾星火花。慘叫聲此起彼伏，轉眼間便有數人倒在血泊之中。
秋尋月鳳眸一凜，高聲喝道：「結陣！盾衛在前，弓箭手準備！」她自己則飛身而出，手中長劍挽出一道道寒光，直取雪怪的眼睛。
這女帝並非只懂權謀，劍術也極為精湛。她身姿輕盈，在雪怪笨拙的攻擊間遊刃有餘，每一劍都恰到好處地避開要害，卻又能給雪怪造成不小的傷害。
纏鬥中，秋尋月發現這雪怪空有一身蠻力，卻行動遲緩，破綻極多。她嘴角勾起一抹冷笑，改變戰術，專攻雪怪的眼睛和下腹等薄弱之處。
終於，在雪怪又一次怒吼着撲過來時，秋尋月瞅準時機，長劍如閃電般刺入它猩紅的眼珠。雪怪發出一聲震天動地的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，激起漫天雪花。
「陛下威武！」倖存的侍衛們齊聲高呼，眼中滿是敬畏。
秋尋月收回長劍，劍尖上的血珠在風雪中迅速凝結成冰。她沒有理會侍衛們的歡呼，只是冷冷地掃了一眼遍地的屍體，心中湧起一絲煩躁。這一戰雖然贏了，卻耽誤了寶貴的時間，而且損失慘重。
極寒之地，危機四伏。與雪怪一戰後，隊伍的物資消耗殆盡。為了保存體力，秋尋月不得不減少每日的行進距離，並派出斥候四處尋找補給。
希望，在絕望中降臨。斥候們意外發現了一個隱蔽的山洞，洞內不僅可以避風雪，還儲存了一些乾糧和柴
