趙懷月趁着老胡不注意到時候，朝劉恒生招了招手，後者立刻不動聲色靠了過去。他聽完趙懷月的吩咐之後，輕輕頷了下首，又重新回到老胡的身後。
老胡剛要去敲門，卻被劉恒生給拉住了。
「老胡啊。」劉恒生壓低聲音問道：「你剛才說起過，你們司徒莊主脾氣有些古......啊、那個異於常人，不知道是指什麼？麻煩你提早和我們通個氣，我們心裏也有個底，省得到時候說錯話了被趕出來。」
說完之後，他還偷偷往老胡手心裏塞了一小塊銀子。銀子這種東西果然走到哪裏都好使，老胡一看手裏的東西，嘴角立刻向上揚一下。
他馬上把銀子往袖中一藏，故作神秘道：「既然劉員外問起了，那我就告訴你吧。咱們司徒莊主喜好風雅，琴棋書畫樣樣精通。你們要是其中有一樣擅長的，能得到莊主的認可，他就會把你們奉若上賓。今天就有一名知名的畫家來島上拜訪，莊主他可高興了。不過就算不會也問題不大，看幾位儀表堂堂，並非尋常之人，莊主他想必也會以禮相待。」
「老胡你對這兒的事情挺了解啊，想必在山莊裏已經待了很久了吧？」
「哪有，很多事情老頭子我也是聽其他人說起的。」老胡邊走邊笑道：「我來這兒也不過才三年。當初這芙蓉島上缺少一個晚上巡島的下人，剛好我那時候老伴沒了，又沒有子女，便來這兒當了一個守夜人。」
白若雪剛好心中有一個疑問，便趁此機會問道：「老胡，這嘉蓮山莊是不是有兩座大宅子啊？」
「是啊，東西各一座，中間有一座吊橋相連。咱們現在這兒是西莊，要去東莊的話只能從吊橋過去。」
「咦，白姐姐？」小憐問道：「你怎麼知道還有一座宅子啊，咱們不都是第一次來這兒的嗎？」
「這個我知道！」秦思學搶先答道：「《群芳譜》中有記載，嘉蓮者，並蒂蓮也。莖杆一枝，花開兩朵，有同心、同根、同福、同生的寓意。夫妻之間象徵着百年好合、永結同心；兄弟之間象徵兄友弟恭、情同手足。」
「喲，看不出來思學最近進步挺大的啊！」白若雪對他刮目相看：「看樣子最近這書沒少讀。你說的沒錯，因為此處名為『嘉蓮山莊』，所以我才會推斷應該有兩座宅子。」
冰兒反應過來道：「原來這裏就是咱們白天看到有兩座大宅子的小島啊。」
老胡敲了幾下門，過了沒多久就有人將邊上的側門打開了。
從裏面鑽出一個二十出頭的年輕人，瘦瘦高高的，一臉疲倦的模樣。
「原來是老胡啊，這麼晚了，有什麼事啊？」
「阿富，這位劉員外帶着他的親友出來游湖。沒想到湖面起霧，船擱淺在咱們島上了。你看是不是請老爺通融一下，留他們過上一夜。」
因為霧大，老胡身後的人阿富一開始沒瞧見，現在他才發現後面老老少少、男男女女竟有十人之多。
他見後不悅道：「老胡啊，你可就是一個守夜的，怎麼能隨便往山莊裏帶人呢？」
老胡陪笑道：「這道理我都懂，不過現在寒冬臘月的，半夜這麼冷，他們要是待在船上非凍死不可。就我那小木屋，也住不下這麼多人。你就幫忙通稟一聲，看看能不能讓他們將就一晚？」
「我說你這個人怎麼不......」阿富正不耐煩打算關門時，忽覺手裏多了一塊東西。
他趕緊嘴巴拐了個彎：「不、不早說呢？在家靠父母，出門靠朋友。這齣門在外遇到困難，當然應該互相照應！」
劉恒生見剛才的銀子沒白塞，笑呵呵上前道：「那就多謝這位小兄弟了。」
阿富也臉上掛着笑容道：「劉員外客氣了，好說！你們先等等，小人這就去向老爺稟報。」
又等了大約半刻鐘，阿富重新走了出來，朝老胡道：「你先回去吧，客人由我帶進去見老爺。」
往西莊走去的半路上，白若雪
