2009年5月，蘭州。
李祥畢業了，看着手裏的畢業證和學位證，無限感慨，是的，終於在四年學習結束後，準備跨入社會大染缸了。
李祥就讀的大學是一個不太知名的二本學校，所學專業又是一個就業範圍不大的文科專業——新聞學，可李祥並沒有太擔憂，因為他已經有「出路」了，回父親所在的單位上班。這對李祥來說其實並不是一個很難的選擇，所有大學生在大三時都面臨着是繼續學習深造或者找工作上班的選擇，父母也在大三結束的暑假詢問了李祥的看法，李祥沒有想太久，毅然選擇了找工作上班。
李祥在大學期間並沒有太熱衷於學習，雖然擁有了不完整的大學體驗——沒有掛科，但是有幾門成績都是低空飄過，險之又險，得益於老師們手下留情，順利畢業，可也覺得學夠了，不想再在學校熬下去了。同宿舍6個人，只有兩個考研，哪怕關係最好的宋寅一直勸李祥一起考研，李祥也拒絕了，一心奔向努力掙錢。
當母親王秀麗問起李祥的打算時，李祥把自己的想法一五一十的說了出來：這個專業要想找對口的工作，那無非就是報社、雜誌社、電視台，而進這些單位十分困難，更別想有編制了；而考研對李祥這個專業只學了三分的人來說也有點不太現實，徒然浪費時間。
王秀麗似乎也知道是這樣的結果，不慌不忙地說：「既然考研沒信心，那就工作吧。你去外面找跟專業相符的工作不好找，還都是臨時工作不穩定，那怎麼辦？」
李祥無言以對。
「那我給你指條路，你走不走？」
李祥沉默。
「回你爸的單位來，先把班上着再說。你現在答應我們還有時間去找人活動一下，讓你以外面招聘的名義進來，這樣你畢業後就可以安排上班了。要是不干，你還要去找工作浪費時間，找不到穩定的工作再想回單位，那個時候就是以單位子弟的名義進來上班了，那要多等半年安排了，多浪費半年的時間了。」
李祥其實對父親的單位並沒有多少了解，只在小時候暑假去過幾次父親上班的地方玩，每次去的地方都不一樣，父親上班也就在辦公室坐着，感覺也不累，而現在找工作確實也茫然不知方向，那乾脆回父親單位上班吧，也免得東奔西跑了。
李祥沒有多想，覺得母親提議也行，反正現在也沒有別的更好選擇，就答應了。
王秀麗很滿意李祥聽從自己的安排，「既然你答應了，那我就去取錢找關係去了，你的專業不對口，走外面招聘要花點錢，要是走單位子弟的名義那就不用花這個錢。你就好好學習順利畢業，把該拿的證都拿到，其他的不用管了。」
於是，李祥的工作就這樣確定了下來，在父母花錢找關係一番操作下，在大四上學期基本就敲定了，就等畢業到單位報到了。
李祥的大四下學期基本是過的最輕鬆的了，沒有四處投簡歷找工作，沒有面試，每天就是吃喝玩樂，時不時找女朋友張妍約會一下。不同於宋寅考研複試的忙碌，張妍找工作的失落，李祥每天過的幾乎都是前一天的複製粘貼。而重複的日子總是過的最快的，經歷了論文答辯、畢業照以及從第六道菜就開始痛哭流涕的散夥飯，大學生涯也終於到達了尾聲。
5月底，學校把畢業證和學位證發給了大家，也預示着所有人可以各奔前程了。李祥所在的宿舍6個人中，其中三個工作都暫時沒着落，宋寅順利通過複試，等9月就可以到北京開始研究生階段的學習了，魏進也聽從了家裏的安排，進入銀行從小職員開始干起。而李強則回山西老家看看有什麼機會，另外兩個是跟李祥一樣，老家都是重慶的，暫時只有先回重慶再做打算。
找工作不順利的還有張妍，直到畢業也沒有找到很合適的，哪怕李祥安慰張妍不要着急，慢慢找，張妍依舊壓力巨大。張妍父母並不想她遠離家鄉，而李祥上班地點，離張妍老家的山西省雖說沒有十萬八千里遠那麼誇張，可也不近。自身工作無法確定，父母又強令自己回去不要在外漂泊，張妍在數次反駁後也無奈妥協，向李祥說明了兩人
