李延壽，字遐齡，唐代着名史學家，相州人，祖籍隴西郡狄道縣，出身隴西李氏姑臧房。做過太子典膳丞、崇賢館學士，後任御史台主簿，官至符璽郎，兼修國史。曾參加過官修的《隋書》《五代史志》、《晉書》及當朝國史的修撰，還獨立撰成《南史》《北史》和《太宗政典》。
李延壽，其父李大師是一位有志於編着南北朝史的學者，但着述之事僅僅進行了兩年左右的時間便去世了，李延壽是李大師的第四子，深受父親的影響和家學的薰陶，他沒做過高官，傾其畢生精力從事於官修和私修史書的編撰。
唐太宗命大臣組織修撰梁、陳、北齊、北周、陳，隋六代史，魏徵主修其中的《隋書》，年輕的李延壽和其他一些知名學者參加了該書的修撰。母親去世，他辭去了修史的職務，回家守喪服闋，被派往蜀中去做官，公事之餘，「以所得者編次之」，對前幾年搜集的一些史料進行初步的編排。
李延壽調回北京長安任太子典膳丞，由於令狐德棻的推薦，他再次進入史館。當時，五代史早已寫成，但這部史書只有紀、傳，而無志書，因此，唐太宗又命褚遂良等人修撰梁、陳、北齊、北周、隋五朝典章制度的《五代史志》，李延壽也參加了該書的編撰。經過十二三年的時間，《五代史志》成書。《五代史志》共十志三十卷，後併入《隋書》刊行，其中的《經籍志》成於李延壽和敬播之手，記錄了從古代到隋朝的歷代着作。《經籍志》亦簡稱《隋志》，是專指《經籍志》而言的，《經籍志》正式創立了經、史、子、集四部分類法，對後世書籍的分類法產生了深遠的影響。
唐代以前，史家所撰晉史多達20種左右，但「才非良史，事虧實錄」，修撰者多不是良史之才，所記史事也往往失實，唐太宗對這些晉史都不滿意，下詔重修《晉書》，參加重修的共有21人，李延壽是其中之一，《晉書》重修告成，李延壽除前後3次參加修撰前朝史外，還參與撰成當朝國史80卷。
此外，李延壽還獨力撰成了3部史書，《南史》80卷和《北史》100卷，以及最後撰成的《太宗政典》30卷。《太宗政典》寫成後不久，他就去世了，唐高宗讀了《太宗政典》，「嘆美久之」，給了李延壽後人許多獎賞，並命人抄寫了兩部，一部由皇家圖書館收藏，一部賜給皇太子。
李延壽的「二史」所依據的歷史文獻，主要是宋、齊、梁、陳、魏、齊、周、隋八代「正史」，但他並未拘限於此，另外還參考了各種「雜史」1000多卷，正如他自己說的「鳩聚遺逸，以廣異聞」。對於八代史書，他採取「除其冗長，捃其菁華」的原則，「其煩冗者，即削去之」。他刪削的「煩冗者」，主要是一些詔書和表文，而史實部分則儘量保留，這就使「二史」比「八書」簡約多了。《南史》和《北史》後來被列入「二十四史」中，在中國史學史上佔有重要的地位。
李延壽，一生在仕途上是平穩的，既未飛黃騰達，也未貶斥流離，專注於史學，似乎對於做官沒多大興趣，儘管官職屢有變動，始終沒有做到大官，以致他的《南史》《北史》寫成後，當時人還因為他地位不高而「不甚稱其書」。
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第四十九章 撰《南北史》——李延壽
