李世民，隴西狄道人，唐朝第二位皇帝，政治家、戰略家、軍事家、詩人。少年從軍，曾往雁門關解救隋煬帝。首倡晉陽起兵，拜右領軍大都督，受封敦煌郡公，領兵攻破長安，拜尚書令、光祿大夫，受封秦國公、趙國公。唐朝建立後，領兵平定薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充、劉黑闥等割據勢力，為唐朝的建立與統一立下赫赫戰功，拜天策上將，封秦王。發動「玄武門之變」，殺死太子李建成和齊王李元吉，被冊立為皇太子，唐高祖李淵退位，李世民即皇帝位，年號貞觀。
在位初期，聽取群臣意見，虛心納諫，對內文治天下，厲行節約，勸課農桑，實現休養生息、國泰民安，開創「貞觀之治」。對外開疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，征服高昌、龜茲和吐谷渾，重創高句麗，設立安西四鎮，與北方地區各民族融洽相處，獲得尊號「天可汗」，為唐朝後來一百多年的盛世局面奠定重要基礎。駕崩於含風殿，享年五十二歲，在位二十三年，廟號太宗，諡號文皇帝，葬於昭陵。
李世民，出生於武功的李家別館，幼時聰明機智，高明的見解非常深遠，面臨關鍵大事剛毅果斷，不拘小節，當時人沒有一個人能夠估量他。
隋煬帝在雁門被突厥包圍，李世民響應招募去救援，隸屬於屯衛將軍雲定興，將要出發時，李世民對雲定興道：「一定要攜帶旗鼓來設置疑兵。再說始畢可汗全國的軍隊敢於包圍天子，必定是認為國家倉猝之間無人救援。我們張大軍容，讓軍旗連綿數十里，夜晚就讓鉦和鼓聲互相呼應，胡虜必定認為救兵已大軍雲集，就會望軍隊揚起的塵土而逃遁了。不然的話，敵眾我寡，他們全軍來戰，我們必不能應付。」雲定興採納了李世民的建議，並將軍隊駐紮在崞縣，突厥偵察騎兵飛馬報告始畢可汗道：「隋朝大軍已到。」由此突厥解圍遁逃而去。
李淵出任太原留守，李世民跟隨到太原。當時，有高陽賊酋魏刀兒，自號歷山飛，來攻太原，李淵進攻魏刀兒，深入賊人陣營中，李世民用精銳騎兵突圍而進，弓箭所射，敵軍潰散，在萬眾敵營之中救出李淵，恰逢步軍趕到，李淵與李世民又奮力攻擊，大破敵軍。
隋朝命運已終，李世民暗中圖謀起義，常常降低身份推崇士人，拿出財物來供養門客，群俠大盜，沒有一個人不願效死力。李世民鼓動父親李淵起兵反隋，率軍攻打西河並宣佈政令。攻下西河後，李淵封李世民為敦煌郡公、右領軍大都督，統帥右三軍。
起義大軍往西攻打賈胡堡，隋將宋老生率領精兵兩萬人，屯紮在霍邑以抗拒義軍，恰值久雨糧盡，李淵與裴寂議論，暫且回太原，以後再圖謀舉事。李世民說：「本來興起大義是為了挽救蒼生百姓，應當先攻下咸陽，號令天下；遇到小小敵軍就退軍，恐怕跟從起義的人將會一時解散。回軍守衛太原一個城池，這是為賊打算，拿什麼來自我保全！」李淵不採納，催促命令引軍出發，李世民於是在外大聲嚎泣，哭聲傳到李淵帳中。
李淵召見他問哭的緣故，李世民對答說：「現在軍隊憑藉仁義起事，進戰則必勝，退還則軍隊必潰散。眾軍在前面潰散，敵軍在後面乘虛進攻，死亡馬上就到面前，因此悲痛啊！」李淵這才醒悟而停止回軍，雨止，李淵率軍奔赴霍邑。李世民怕宋老生不出戰，於是率領幾個騎兵先奔到城下，舉鞭指揮，好像要圍城的樣子，以激怒宋老生。宋老生果然被激怒，開門出兵，背靠城池扎陣，李淵與李建成在城東會合扎陣，李世民及柴紹在城南扎陣。宋老生指揮軍隊猛衝，首先直逼李淵，致使李建成墜落馬下，宋老生乘勢攻擊，李淵與李建成都退軍。李世民從南面率領兩千騎兵衝下高坡，沖斷了宋老生的軍隊，率領軍隊奮力攻擊，宋軍大敗，都拋棄武器而逃。此時霍邑的城門已經懸掛起來，宋老生拉住繩子想要爬上城，李世民趁勢斬了他，平定了霍邑。
李世民請求進軍入關，攻取永豐倉來賑濟窮困，收服群盜來謀取大興城，李淵認為很好。李世民以前軍渡過黃河，先平定渭北，三輔的官員、百姓以及豪傑紳士到軍門請求獻身報效者每天用上千人來計算，扶老攜幼，佈滿在大旗之下。李世民收留英豪以作為備用的官員，遠近聽說此事的人，都來獻身投效。
