李顯，原名李哲，隴西成紀人，唐朝第四位皇帝，唐高宗李治第七子，武則天第三子。生於長安，初封周王，後改封英王，章懷太子李賢被廢後，李顯被立為皇太子。即皇帝位，皇太后武則天臨朝稱制，被廢為廬陵王先後遷於均州、房州等地。後召還洛陽，復立為皇太子，在通天宮復位。在位期間，恢復唐朝舊制，免除租賦，設十道巡察使，置修文館學士，擊敗後突厥，使得唐朝再次開始長期控制漠南，發展與吐蕃的經濟、文化交往，把金城公主嫁給吐蕃贊普尺帶珠丹。前後兩次當政，共在位五年半，終年55歲，諡號大和大聖大昭孝皇帝，廟號中宗，葬於定陵。
李顯，生於長安，初封周王，後改封英王，他的兩位皇兄李弘與李賢，一死一廢之後，李顯被立為皇太子。李顯的長子李重潤出生，高宗為了表達自己的喜悅，在李重潤滿月時，改年號為永淳，並且還破天荒地將這位襁褓中的孫子立為皇太孫。
唐高宗李治病死後，李顯繼承皇帝位，改年號為嗣聖。李顯庸弱無能，即皇帝位後，尊武則天為皇太后，裴炎受遺詔輔政，政事皆取決於武則天。李顯重用韋後親戚，試圖組成自己的集團，李顯把韋後的父親韋玄貞，由普州參軍提拔為豫州刺史，並想要擢升為侍中，裴炎立馬表示不可。李顯大怒說：「我以天下給韋玄貞，也無不可，難道還吝惜一侍中嗎？」裴炎聽後報告了武則天，武則天對中宗的舉動大為惱火，繼皇帝位才55天的李顯，被武則天廢為廬陵王，被貶出長安。事後，中宗的弟弟李旦做了傀儡皇帝，也就是睿宗。
先後被軟禁於均州、房州十四年，只有妃子韋氏陪伴，兩人相依為命，嘗盡了人世的艱難，被囚禁後不久，李旦上表遜位，母后武則天登上了皇帝寶座，成為一代女皇，李唐宗室子弟被殺戮者不可勝數，中宗聞聽後也是心驚膽戰。這期間，揚州發生了徐敬業等人的兵變，宗室琅玡王李沖、越王李貞等人也相繼起兵，他們都打出了反對武則天、匡復廬陵王的旗號。這一形勢，不僅沒有讓被廢的中宗皇帝看到多少希望之光，相反，更加劇了內心的憂懼。
中宗多年來一直惶惶不安，常常晚上睡下不久，就被噩夢驚醒，每當聽說武則天派使臣前來，在房陵忐忑度日，一度惶恐異常想要自殺，韋氏勸慰他說：「禍福倚伏，這是沒有常理的，人哪能沒有死呢，何必立即就去。」此後，李顯與韋氏多年同甘共苦，情義非常深厚，李顯向韋氏許願，如果有一天重見天日，絕不會辜負她。
武則天稱帝後，由誰來繼承帝位，一直困擾着她，她在立子還是立侄上猶豫不決。此時，狄仁傑進言：「太宗皇帝櫛風沐雨，親冒刀槍箭鏃，平定天下；高宗將二子託付陛下，陛下今乃欲讓位他族，有違天意。且姑侄與母子誰親？陛下立子，則千秋萬歲之後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祭祀姑姑太廟的。」武則天頓時感悟。當日，武則天對狄仁傑說：「朕夢見鸚鵡兩翼折斷，是何徵兆？」狄仁傑借題發揮：「武者，陛下之姓。兩翼，二子也。陛下起用二子，即可振翅高飛。」至此，武則天主意就定下來了。
武則天假託李顯有病需到洛陽治療，派遣職方員外郎徐彥伯秘密召回李顯及家人，李顯結束了流放的生活回到洛陽。武則天重新立李顯為皇太子，李顯被重立為太子之後，韜光養晦，注意搞好與母親武姓家人的關係。出於這一動機，他決定和武氏聯姻，就這樣，他的女兒永泰公主嫁給了武則天的侄孫武延基，成了魏王武承嗣的兒媳；幼女安樂公主嫁給了武則天的另一位侄孫武崇訓，成了梁王武三思的兒媳，中宗與武家結親，無疑是想通過裙帶關係穩固確立自己的地位。
李重潤和永泰公主夫婦少年氣盛，對祖母寵信張易之、張昌宗兄弟深表不滿，被張易之添油加醋地報告給武則天，說他們誹謗朝廷，結果武則天逼令李重潤、永泰公主和丈夫武延基自殺。不過，因為牽扯麵不大，武則天並沒有深究。武則天病居迎仙宮，張易之、張昌宗侍奉左右，外人不得入內，朝中大臣以張柬之、崔玄暐、敬暉、桓彥范、袁恕己等為首，也見機秘密謀劃，準備除掉二張，擁立中宗。
武則天病重，宰相張柬之、右羽林大將軍李多祚、左威衛將軍薛思行等人
第二十一章 唐中宗——李顯
