李元紘，本姓丙，字大綱，滑州白馬人，唐朝宰相，應國公李粲曾孫，殿中監李道廣之子。門蔭入仕，謹慎篤厚，起家涇州司兵參軍，歷任雍州司戶參軍、好畤縣令、潤州司馬、萬年縣令，遷京兆尹、戶部侍郎，拜中書侍郎、同平章事、封清水縣男。任相三年，因與杜暹不和，外放為曹蒲二州刺史，不久後因病致仕，追贈太子少傅，諡號文忠。
李元紘，年輕時謹慎篤厚，初授涇州司兵參軍，後歷任雍州司戶參軍、好畤縣令、潤州司馬，他政績突出，頗有聲譽。開元年間，李元紘擔任萬年縣令，他徵發賦役，以公允着稱，被擢升為京兆尹，並主持疏通三輔境內河渠。當時，王公貴戚都在渠岸建立碾磑，使渠水不能流入下遊民田，李元紘命吏卒將其拆毀，使民田得到灌溉，深受百姓稱頌。此後，他又歷任工部、兵部、吏部三部侍郎。
戶部侍郎楊瑒、白知慎因失職被貶為刺史，唐玄宗讓公卿大臣推薦可以接掌戶部的官員，百官大都推舉李元紘，唐玄宗便欲任命他為戶部尚書，卻因他資歷淺薄，受到宰相的勸阻，只得授他為太中大夫、戶部侍郎。他上疏朝廷，陳奏時政得失，受到唐玄宗的表彰，升任中書侍郎、同中書門下平章事，又加銀青光祿大夫，封清水縣男。
當時，京官職田被廢置，便有朝臣建議在關中屯田，以充實國庫，李元紘奏道：「邊關百姓清閒，土地荒蕪，以剩餘勞動力耕種荒田，能夠減少運輸，充實軍糧，因此設置屯田有益於國。但在關中，百官職田散居各地，百姓的私田都努力自耕，不能佔取。如果設置屯田，就要公私相換，調發壯丁。調發勞役則家業荒廢，減免租稅則國賦欠缺，內地設置屯田，自古未有，恐怕得不償失。」唐玄宗遂停止此議。
此前，吳兢擔任史官，編撰《唐書》、《唐春秋》，尚未完成便因守喪離職，他上疏皇帝，請求繼續修史，唐玄宗便讓他到集賢院撰書。唐玄宗命張說致仕，並讓他在家中修史，李元紘認為不妥，便提議讓張說和吳兢同到史館撰修國史，既可做到保密，又可避免資料丟失，唐玄宗採納了他的建議。李元紘與同列宰相的杜暹關係不睦，常在政事上產生分歧，以致紛爭不斷，引起唐玄宗的不滿，免去李元紘的宰相之職，外放為曹州刺史。
此後，李元紘又調任蒲州刺史，卻因病離職，並以戶部尚書之職致仕。李元紘被起復為太子詹事，但不到十日便因病去世，追贈太子少傅，諡號文忠。
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第十七章 擔任宰相——李元紘
