張九齡，字子壽，號博物，韶州曲江人，唐朝開元名相、政治家、文學家、詩人，西漢留侯張良之後，西晉壯武郡公張華十四世孫。聰明敏捷，善於屬文，進士及第，授校書郎。唐玄宗即位，遷右補闕，得到宰相張說獎拔，拜中書舍人，遷中書侍郎、同平章事，遷中書令，開元盛世的最後名相。舉止優雅，風度不凡，富有膽識和遠見，忠耿盡職，秉公守則，直言敢諫，選賢任能，不徇枉法，不附權貴，為「開元之治」作出了積極貢獻。張九齡去世後，唐玄宗對宰相推薦之士，總問「風度得如九齡否？」因此，張九齡一直為後世人所崇敬、仰慕。
張九齡，出生於世代仕宦的家庭，曾祖父張君政，曾任韶州別駕；祖父張子虔出任過竇州錄事參軍；父親張弘愈，曾為新州索盧縣丞。幼時聰明敏捷，擅長寫文章，9歲知屬文，13歲能寫出好文章，時用書信干求廣州刺史王方慶，王方慶非常讚賞他，說：「這個人一定能有所作為。」王方慶的讚嘆，對鼓勵他立下遠大志向有積極作用。
青年時期的張九齡，才智過人，勤奮好學，能詩善文，登進士第。宰相張說因直言得罪了武則天的寵臣張昌宗，被流放到嶺南，過韶州，得閱張九齡文章，誇獎他的文章「有如輕縑素練」，能「濟時適用」，一見而厚遇之。張說博學多才，是當時文人的領袖，又是朝中多有建樹的重臣，他的激勵對剛剛走上人生道路的張九齡是很大的鼓舞。
張九齡赴京應吏部試，才堪經邦科登第，授秘書省校書郎，奉使嶺南，就便省親。當了幾年秘書郎，得不到調遷，萌生歸鄉之念，正好太子李隆基有所作為，舉天下文藻之士，親自策問，九齡應試道侔伊呂科，對策優等，升為右拾遺。李隆基即位為玄宗，張九齡改任左拾遺，與宰相姚崇的矛盾卻越來越大。姚崇是唐玄宗所器重的大臣，執掌軍國大權，張九齡在唐玄宗上台的第二年，就上書姚崇，提醒他「遠諂躁，進純厚」，姚崇復書嘉納其言，在選官用人中消除過去緣親是舉的流弊，堅持以才取人，整頓吏治。玄宗於東宮舉文學士，張九齡名列前茅，授左拾遺，曾上書唐玄宗李隆基，主張重視地方官人選，糾正重內輕外風氣，選官應重賢能，不循資歷。
然而，意見並不總是一致，過了三年，張九齡又以「封章直言，不協時宰」，招致了姚崇不滿，這年秋天，他以秩滿為辭，去官歸養。張九齡回到嶺南，住了一年多時間，他並不閒居，而是想為家鄉辦點實事，甫到家中，便向朝廷狀請開大庾嶺路。張九齡出入嶺南，也走過這必經之路，對大庾嶺梅關「人苦峻極」的險阻深有感受。
嶺南以沿海之利，海外貿易交通有了很大發展，廣州已成為中外海上交通門戶的大商港，在這種情況下，開鑿梅關古道，改善南北交通顯得非常迫切。張九齡的建議得到朝廷批准，於是他自任開路主管，趁着農閒徵集民夫，開始開鑿工程。張九齡親自到現場踏勘，緣磴道，披灌叢，不辭勞苦，指揮施工，古道修通後，全長十幾公里，路寬近17米，路兩旁遍植松樹。路修成之後，張九齡撰寫了《開鑿大庾嶺路序》，記述大庾嶺開鑿後，公私販運「轉輸不以告勞，高深為之失險。由於梅關古道的修通，南北交通大為改觀。梅嶺古道成了連接南北交通的主要孔道，後人譽之為「古代的京廣線」，不僅為唐代南北交通作出巨大貢獻，而且造福子孫後代。
張九齡居家時間，與曲江縣尉王履震、韶州王司馬來往密切，詩酒唱酬，結成知己，與王履震聯袂來到廣州，寫下《與王六履震廣州津亭曉望》詩。張九齡被召入京，返京時，王司馬一直送到大庾嶺上，到京後，因修大庚嶺路有功，拜左補闕，主持吏部選拔人才。張九齡的才學與能幹漸為大家所認識。吏部考試選拔人才，與右拾遺趙冬曦四次奉命參與評定等第，都能公允服人，改任禮部員外郎，後又升遷司勛員外郎。
張說入拜宰相，對張九齡早寄以厚望，見他果然文才出眾，又和自己同姓，便與他論譜敘輩，誇獎張九齡「後出詞人之冠也」。靠張說的賞識和提拔，張九齡提升為中書舍人內供奉，並不因為和張說關係密切而隨聲附和，他對張說的斷然行事多有勸說，體現出辦事公允和卓有預見。玄宗東巡泰山封禪，封禪之後有進階行賞之事，張九齡
第四十九章 開元名相——張九齡
