江總，字總持，濟陽郡考城縣人，着名南朝陳大臣、文學家。十八歲時，江總初任宣惠武陵王府法曹參軍，又授職為何敬容府主簿，不久調任尚書殿中郎。平定侯景之亂後，詔命江總任明威將軍、始興內史。恰逢江陵陷落，江總遂不成行，從此寄居嶺南多年。因任中書侍郎回朝廷，管轄侍中省，陳後主陳叔寶時，江總任宰相，他不理政務，只是每天和後主在後宮飲酒作樂，因此國家日益衰敗，君臣昏庸腐敗，以至於陳朝滅亡。後入隋朝，任上開府，死於江都，時年七十六歲。
江總，是晉朝散騎常侍江統的十世孫，七歲喪父，寄依外祖家，年少時聰明敏捷，性情純厚，其舅舅吳平光侯蕭勱，在當時名望很高，特別鍾愛他，曾對江總說：「你節操品行與眾不同，神態舉止超群出眾，將來出名，必當超過我。」江總長大後，勤奮篤學才思敏捷，他家世代相傳的書數千卷，江總日夜探究研讀，未曾離手。十八歲時，江總初任宣惠武陵王府法曹參軍，中權將軍、丹陽尹何敬容建府置僚屬，設置佐吏，都以顯貴的後代擔任，江總又授職為何敬容府主簿，不久調任尚書殿中郎。
梁武帝蕭衍撰寫《正言》才畢，又寫《述懷詩》，江總參與寫此詩，蕭衍讀完江總的詩後，大為嘆賞，又調任侍郎。尚書僕射范陽張纘，度支尚書琅邪王筠，都官尚書南陽劉之遴，都才學淵博，因江總年少時出名，張纘等人很是推重，結為忘年之交，劉之遴曾以詩文相贈江總。後調任太子洗馬，又出京任臨安縣令，再回京任中軍宣城王府內錄事參軍，調任太子舍人。
梁朝和西魏友好往來，蕭衍詔命江總和徐陵出使西魏，江總生病沒有前去。侯景寇掠京城，蕭衍詔命江總暫兼太常卿，堅守小廟。台城陷落後，江總在外境維艱中逃難，費了幾年時間才到會稽郡，住到龍華寺，便寫了《修心賦》，大略評品時事。
江總的第九個舅舅蕭勃，首先佔領廣州，他又從會稽去投依蕭勃。梁元帝蕭繹平定侯景之亂後，詔命江總任明威將軍、始興內史，給江總八百斛太守薪俸讓他出行，恰逢江陵陷落，江總遂不成行，從此寄居嶺南多年。
因任中書侍郎回朝廷，管轄侍中省，江總歷任司徒右長史，掌東宮管記，給事黃門侍郎，兼南徐州大中正。不久，調任左民尚書，後轉任太子詹事，中正職務不變。江總因與太子徹夜暢飲，收養良家女子陳氏為女，太子便裝去江總住所，皇上怒而免除其職。不久復任侍中，兼左驍騎將軍，再任左民尚書，兼左軍將軍，未授職，又因公事免職。
陳後主陳叔寶繼位後，授職江總任祠部尚書，又領左驍騎將軍、參掌選事，又轉任散騎常侍、吏部尚書，再調任尚書僕射，參掌選事職務不變。不久，授官尚書令，賜給鼓吹一部，加扶，其他官職未變。後任宰相，他不理政務，只是每天和後主在後宮飲酒作樂，還加上陳暄、孔范、王瑗等十餘人，當時稱他們為狎玩之客。因此國家日益衰敗，典章制度不健全，有上言者，就以犯罪論處，君臣昏庸腐敗，以至於國家滅亡。
建康陷落後，江總入隋朝，任上開府，死於江都，時年七十六歲。
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