見,也從不敢參預意見,只是在公文上署名而已。
李林甫因自己在李亨立太子一事中並無功勞,擔心日後會有禍患,便有興大獄動搖東宮的想法,他將目標對準李亨的妻兄韋堅,將韋堅引居要職,卻又命御史中丞楊慎矜暗中窺伺其過錯。隴右節度使皇甫惟明入朝獻捷,見李林甫專權,曾建議唐玄宗罷免其相位,引起李林甫的嫉恨。李亨出宮遊玩,巧遇韋堅,而韋堅則密會皇甫惟明,楊慎矜向玄宗揭發,稱韋堅身為內戚,不應結交邊將。李林甫便趁機誣奏,稱韋堅勾結皇甫惟明,欲擁立太子為帝。唐玄宗大怒,將韋堅、皇甫惟明貶官,並命李亨休棄太子妃韋氏,宰相李适之憂懼請辭,被罷為太子少保。
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李林甫再次發起一場針對太子李亨的冤案。當時,杜良娣的父親杜有鄰與女婿柳積不和,柳積誣告杜有鄰「妄稱圖讖,交構東宮,指斥乘輿」,李林甫命京兆士曹王鉷與楊國忠一同審訊。最終,杜有鄰、柳積都被杖斃,杜良娣也被廢為庶人。在這次事件中,很多地方官員也受到波及,北海太守李邕、淄川太守裴敦復被杖斃,韋堅、皇甫惟明被賜死。監察御史羅希奭巡察地方,大肆殺戮貶謫官員,自青州一路殺到嶺南,前宰相李适之已貶宜春太守,驚懼之下服毒自盡,其子李适則被李林甫命人杖殺於河南府,先天政變的功臣王琚貶任江華司馬,服毒未死,繼而自縊身亡。
王忠嗣自幼在被養於宮中,與太子李亨交情深厚,後擔任四鎮節度使,掌控河西、隴右、河東、朔方,威震邊疆。李林甫擔心他會入朝拜相,威脅到自己的地位,對他非常忌憚。將軍董延光進攻石堡城失利,奏稱王忠嗣沮撓軍計,唐玄宗不悅,李林甫趁機指使濟陽別駕魏林誣告王忠嗣,稱其欲擁兵尊奉太子。唐玄宗雖表示不信,但仍奪去王忠嗣兵權,將他召回朝廷,貶為漢陽太守。李林甫雖屢興大獄,欲離間玄宗與太子的關係,但李亨仁孝謹慎,又有張垍、高力士的保護,他的奸謀最終也未能得逞。
李林甫又對權位日盛的楊慎矜起了猜忌之心,他引薦王鉷為御史中丞,將其視為心腹。王鉷素受楊慎矜輕鄙,對他懷恨在心,便在李林甫的挑撥下製造流言,稱楊慎矜是隋煬帝玄孫,勾結術士,密藏讖書,圖謀恢復隋朝。唐玄宗大怒,將楊慎矜下獄,命三司會審,李林甫還栽贓陷害,命殿中侍御史盧鉉袖藏讖書,稱是在楊慎矜家中搜出,最終,楊慎矜被族滅。咸寧太守趙奉章揭發李林甫罪狀二十餘條,結果罪狀尚未呈上,李林甫便已知曉,命御史台將其逮捕,以妖言之罪杖斃。
李林甫兼領安西大都護、朔方節度使、單于副大都護,鑑於開元年間張嘉貞、王晙、張說等文臣以邊將入相的先例,欲杜絕出將入相的根源,以鞏固自己的相權。他請求辭去兼任的朔方節度使之職,舉薦安思順繼任,並奏道:「文臣為將,怯於戰陣,不如用寒族、蕃人。蕃人驍勇善戰,而寒族在朝中沒有黨援。」唐玄宗採納了他的建議。李林甫重用蕃將,使得高仙芝、哥舒翰等少數民族將領成為獨當一面的大將,但也讓安祿山得以長期控制河北,為日後安史之亂的爆發埋下了隱患。
起初,李林甫認為楊國忠才學淺薄,不會威脅到自己的地位,況且他又是楊貴妃的族兄,因而對他善加禮遇。楊國忠與王鉷同為御史中丞,李林甫卻舉薦王鉷為御史大夫,楊國忠懷恨在心。王鉷之弟王焊與刑縡圖謀作亂,欲殺死李林甫、陳希烈、楊國忠,卻遭到鎮壓。唐玄宗命楊國忠與陳希烈一同審訊,楊國忠奏稱王鉷也曾參與密謀,並藉此案牽引李林甫,稱他暗中勾結王鉷,陳希烈則從旁作證。最終,王鉷被賜死,李林甫雖未獲罪,也逐漸被唐玄宗疏遠。
南詔寇邊,劍南告急,楊國忠兼任劍南節度使,李林甫便奏請玄宗,建議讓楊國忠到劍南赴任,想藉機把他調離朝廷。楊國忠哭着對玄宗道:「臣一旦離朝,必為李林甫所害。」唐玄宗安慰道:「你暫且先到劍南處理軍務,朕很快就會召你回來,讓你當宰相。」李林甫得知,憤憒發病,不久,李林甫隨唐玄宗前往華清宮,結果病情加劇。巫師道:「只要您能見一下皇帝,病情就會好轉。」唐玄宗本欲前去探視,卻被侍臣諫止,便讓人將李林