李湛，隴西成紀人，唐朝第十四位皇帝，唐穆宗李恆長子，母為恭僖皇后王氏，加封景王，冊立皇太子。即位於柩前，時年十六歲，在位期間，冷遇朝臣，耽於玩樂。沉迷蹴鞠和打夜狐，不愛理政，任由權宦王守澄勾結宰臣李逢吉，排斥異己，敗壞綱紀，引發染工暴動事件。為宦官劉克明等所弒，年僅十七周歲，諡號「睿武昭愍孝皇帝」，廟號敬宗，葬於莊陵。
唐穆宗崩，皇太子即位柩前，時年十六，唐敬宗李湛登基後，根本不把國家大政放在心上，他的遊樂無度較之其父穆宗是有過之而無不及。敬宗即位後的第二個月，就一天到中和殿擊球，一天又轉到飛龍院擊球，第三天又在中和殿大擺宴筵，盡歡而罷。敬宗一味追求享樂，就連皇帝例行的早朝也不放在心上。
群臣來到朝堂準備入閣議事，可是敬宗一直到日上三竿還沒有上朝，大臣為了參加朝會天不亮就要起床準備，皇帝遲遲不到，時間長了，臣僚們堅持不住以至於有昏倒者。對新君的這一有悖祖制的行為，諫議大夫李渤提出了勸諫，唐敬宗在大臣的催促下，過了很長時間才姍姍來遲。退朝以後，左拾遺劉棲楚對皇帝的這一做法更是極力勸諫，他頭叩龍墀，血流不止。敬宗當時表現出很受感動的樣子，但仍是不改，後來甚至發展為一個月也難得上朝兩三次。
為了使敬宗能夠上朝理政，在地方上任職的李德裕進獻《丹扆箴》六首，提出勸諫，唐敬宗命令翰林學士韋處厚起草了一道詔書表揚了李德裕，但是他對自己的問題仍然無動於衷。
唐敬宗近乎瘋狂的遊樂，在宮中引發了一系列的突發事件。即位不久，就有位叫徐忠信的平民百姓闖入了浴堂門，引起了一場虛驚。又發生了染坊役夫張韶與卜者蘇玄明，聯絡數百染工殺入右銀台門的嚴重事件。當時，敬宗正在清思殿打馬球，聽到張韶等百餘人的喊殺聲，狼狽逃到左神策軍避難，左神策軍兵馬使康藝全率兵入宮，把已經攻進清思殿並登上御榻而食的張韶等人殺死，後又發生了妖賊馬文忠與品官季文德等近1400人圖謀不軌事件，當事人皆被杖死。
唐敬宗本人生性喜好大興土木，即位以後，從春天到寒冬，興作相繼，沒有停息的時候，各級官員和匠役之人都怨聲載道，染坊役夫張韶作亂，不啻是對他的當頭棒喝。大臣認為這些事件都是因為敬宗一味沉湎於遊樂，經常不在宮中，而給不法之徒以可乘之機，敬宗認為大臣們的說法有道理，但是自己的玩樂卻變本加厲，花樣不斷翻新。
唐敬宗突然想去驪山游幸，大臣們都極力勸阻，他就是不聽，拾遺張權輿在大殿叩頭進諫，還說：「從周幽王以來游幸驪山的帝王都沒有好的結局，秦始皇葬在那裏國家二世而亡，玄宗在驪山修行宮而安祿山亂，先帝（穆宗）去了一趟驪山，享年不長，回來就駕崩了。」唐敬宗聽了這話，反倒引發了更大的興致：「驪山有這麼兇惡嗎？越是這樣，我越是應當去一趟來驗證你的話。」結果，不顧大臣的反對固執前往，即日回到宮中，他還對身邊的人說：「那些向朕叩頭的人說的話，也不一定都可信啊！」絲毫不把臣下的意見當回事。
唐敬宗也同樣喜歡到魚藻宮觀龍舟競渡，有一天突然給鹽鐵使下詔，他要造競渡船20艘，要求把木材運到京師修造。這一項的花費總計要用去當年國家轉運經費的一半，諫議大夫張仲方等力諫，他才答應減去一半。
唐敬宗不僅自己喜歡打馬球，還要禁軍將士、三宮內人都要參加，在宮中舉行了一次體育盛會，馬球、摔跤、散打、搏擊、雜戲等，項目很多，參加者也很踴躍。最有創意的是敬宗命令左右神策軍士卒，還有宮人、教坊、內園分成若干組，騎着驢打馬球，因為敬宗興致很高，一直折騰到夜裏一二更方罷。唐敬宗還喜歡打獵，平時白天玩不夠，就深夜帶人捕狐狸以取樂，宮中稱之為「打夜狐」。
唐敬宗實在是太喜歡玩了，他也實在是太會玩了，唐朝在這樣的皇帝手上不亡國已是萬幸，歷史上評價敬宗為「不君」，實際上就是說他不打馬球是個稱職的帝王，這已是很替他留面子了。敬宗是一位馬球高手，又善手搏，觀賞摔跤、拔河、龍舟競渡之類的遊戲從來都是樂此不疲。
第十四章 唐敬宗——李湛
