李彝超，五代十國後唐時党項族的首領，為定難節度使李仁福次子，歷任夏州左都押衙、防遏使，李仁福卒，三軍立李彝超為留後。後唐明宗李嗣源擔心定難軍勾結契丹，以李彝超為延州刺史、彰武軍節度使，而彰武軍節度使安從進為夏州定難軍留後，從而撤銷党項在定難軍的世襲割據。並派遣邠州藥彥稠以兵五萬送安從進到夏州，李彝超緊閉城門，拒不辦理交接。
党項族，古代北方民族，屬於西羌諸部之一，又稱党項羌。原居西南部的青藏高原，後來生息繁衍，逐步向周圍擴展，相繼歸附隋、唐王朝。在唐王朝的支持下向西北方向遷徙，各部分散居於廣大的西北地區。唐朝初期党項部落主要分佈在：「東至松州，西接葉護，南雜春桑、迷桑等羌，北連吐谷渾，處山谷間，亘三千里」。在遼闊的草原上，党項羌按姓氏結成大小不同的部落，各自分立，不相統一，着名的部落有細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野利氏、房當氏、米擒氏、拓跋氏等八部，其中以拓跋氏最為強大。
「安史之亂」爆發後，党項族進行了大規模的遷徙活動，持續十年之久，主要是隴右道北部諸州的党項向東遷至關內道的慶、夏、鹽、靈等州；而原在慶、靈、夏等州的党項有的更向東遷銀、綏、延等州。還有部分党項曾東渡黃河進入石州，党項經過大遷徙後，同當地漢族和內遷的其它少數民族如室韋、吐谷渾、吐蕃、回紇等族雜居共處，交往密切，使党項原來氏族與部落內保持的血緣紐帶鬆弛，逐漸形成以地緣為紐帶的部落集團。如在綏、延二州地區的，形成了以党項野利部為主的六府部；党項拓跋部地在慶州隴山之東的稱東山部，以夏州為中心的稱平夏部，居鄜、延二州之北山地區的稱南山部。
党項平夏部首領有州刺史拓跋思恭，協助唐王朝鎮壓黃巢農民起義軍，被唐朝升任為夏州定難軍節度使，統轄夏、綏、銀、宥、靜五州之地。拓跋思恭又進爵夏國公，復賜李姓，夏州地區的党項拓跋氏成為名副其實、稱雄一方的唐朝藩鎮。
後唐明宗李嗣源企圖用調防的辦法兼併夏州，受到党項首領夏州定難軍節度使李彝超的堅決抵制，明宗被迫妥協，夏州党項的政治威望日益提高，成為一股不可忽視的力量。在李彝超之前，定難節度使已經歷任了拓跋思柬，拓跋思恭，李彝昌和李仁福四名党項平夏部首領。歷史上，李彝超應屬拓跋思柬族孫，為小說需要特改為其子。
李彝超，做過夏州左都押衙、防遏使，定南節度使、檢校太師、兼中書令。朔方王李仁福去世，三軍打算立李彝超為帥，以李仁福的名義向後梁朝廷上奏說：「臣疾已甚，已委彝超權知軍州事，乞降真命。」
河西諸鎮都說李仁福暗通契丹，後唐朝廷怕他和契丹聯合用兵，併吞河右之地，南向侵掠關中。正好李仁福去世，任用他的兒子李彝超為彰武留後，調遷彰武節度使安從進為定難留後，仍然命令靜塞節度使藥彥稠帶兵五萬人，由宮苑使安重益為監軍，護送安從進赴鎮所上任。又考慮到李彝超和定南軍將官可能不會從命，下敕文告諭夏州、銀州、綏州、宥州的將士吏民：「近據西北籓鎮奏，定難軍節度使李仁福薨。朕以仁福自分戎閫，遠鎮塞垣，威惠俱行，忠孝兼着。當本朝播越之後，及先皇興復之初，爰及眇躬，益全大節，統臨有術，遠邇咸安。委伏方深，凋殞何速，忽窺所奏，深愴予懷。不朽之功，既存於社稷；有後之慶，宜及於子孫。但以彼籓地處窮邊，每資經略，李彝超年才弱冠，未歷艱難，或虧駕御之方，定起奸邪之便。其已除延州節度觀察留後，便勒赴任。但夏、銀、綏、宥等州，最居邊遠，久屬亂離，多染夷狄之風，少識朝遷之命，既乍當於移易，宜普示於渥恩。應夏、銀、綏、宥等州管內，罪無輕重，常赦所不原者，並公私債負、殘欠稅物，一切並放；兼自刺史、指揮使、押衙已下，皆勒依舊，各與改轉官資。
朕自總萬幾，惟宏一德，內安華夏，外撫戎夷，先既懷之以恩，後必示之以信。且如李從嚴之守岐、隴，疆土極寬；高允韜之鎮鄜、延，甲兵亦眾。咸能識時知變，舉族歸朝。從嚴則見鎮大梁，允韜則尋除鉅鹿，次及昆仲，並建節旄，下至將僚，悉分符竹。又若王都之貪上谷，李賓之吝朔方，或則結構契丹，偷延
