周法尚，字德邁，汝南安成人，隋朝時期將領，定州刺史周炅之子。果敢勇毅，頗有氣概，好讀兵書，初仕陳朝，屢立戰功，遷散騎常侍、齊昌郡守，封山陰縣侯。遭到長沙王陳叔堅讒言陷害，率眾投靠北周，授開府儀同大將軍、順州刺史，封歸義縣公，大敗陳國將領樊猛，受到司馬消難叛軍攻擊，跟隨上柱國王誼掃平叛亂。隋朝建立後，拜大將軍、黃州刺史，封為譙郡開國公，參與隋滅陳之戰，長期安撫嶺南道。隋煬帝即位後，參與西討吐谷渾，攻打遼東之役，平定楊玄感叛亂和各地農民起義，授右光祿大夫、左武衛將軍。
周法尚，少時果敢勇毅，有氣概，好讀兵書，十八歲擔任始興王陳叔陵的中兵參軍，授任伏波將軍。父親周炅去世之後，周法尚監管定州事務，掌管周炅生前的軍隊，因數次建立戰功，升任使持節、貞毅將軍、散騎常侍，兼管齊昌郡事務，封爵山陰縣侯，食邑五百戶，朝廷以其兄武昌縣公周法僧代任定州刺史。
周法尚與長沙王陳叔堅不和，陳叔堅在陳宣帝陳頊面前說周法尚的壞話，說他要謀反，陳宣帝於是將周法僧拘禁起來，發兵準備討伐周法尚。周法尚本無反叛之意，其部下都勸他北逃，投靠北周，但周法尚仍然猶豫不決，這時長史殷文則說：「樂毅所以離開燕國，實在因為不得已。事已如此，請早作決斷。」於是，周法尚就歸順北周。北周宣帝宇文贇見周法尚來降，十分高興，給予優待，授任開府、儀同大將軍、順州刺史，封爵司州歸義縣公，食邑一千戶，並賜給他良馬五匹，歌妓五人，彩帛五百段，加上金帶。
陳宣帝派將領樊猛，率軍渡過長江討伐周法尚，周法尚派部曲督韓明假裝背叛自己投降陳軍，騙樊猛說：「周法尚部下的士兵不願意向北周投降，人們都私下議論，要叛變返回陳朝。如果能派軍隊來，就會掉轉矛頭對周法尚造反。」樊猛信以為真，便率軍急攻周法尚，周法尚表面裝作畏懼，自保江曲。樊猛的士兵挑戰，周法尚暗中派輕舟埋伏在浦中，同時在古村之北以精兵埋伏，當樊猛率軍來戰時，周法尚自舉旗幟站在下游的船上，逆流抵抗陳軍。幾次交戰後，周法尚假裝退卻登岸，撤往古村，樊猛棄船追趕周法尚，周法尚快走，走數里之後，便與古村北邊伏兵會合，轉而上前進攻樊猛。樊猛不敵，退走往船上去，但浦中的伏兵已把他們的船都奪取，插上北周的旗幟，樊猛因此大敗，僅僅單身脫逃，周法尚俘虜敵軍八千人。
由於北周靜帝年幼，故由丞相、隋國公楊堅掌管朝政，鄖州總管司馬消難因不滿楊堅專權，於是起兵反楊。司馬消難暗中派上開府儀同大將軍段珣，率兵前往順州，名義上是援助周法尚守城，實際是想奪取順州。周法尚察覺其中有詐，閉門不納，段珣於是將城圍住，由於事出倉促，軍隊尚未集中，士兵散在城外，周法尚因此率領城裏的五百官吏、士兵堅守城池。二十天後，由於外無援兵，周法尚估計無法再守，於是帶領餘部棄城突圍逃走，司馬消難俘虜周法尚的母親和弟弟以及家屬三百人投奔陳朝，司馬消難將這些人交給陳朝，以報復周法尚。
楊堅受禪登基，建立隋朝政權，任命周法尚為巴州刺史，在鐵山擊敗三鵶叛蠻，並隨柱國王誼擊退陳軍進犯，因功升任衡州總管、都督四州諸軍事，改封譙郡公，食邑二千戶。隋文帝巡幸洛陽，召見周法尚，賞賜給他金鈿酒鍾一雙，彩帛五百段，良馬十五匹，奴婢三百人，鼓吹一部。周法尚推辭不肯接受，隋文帝說：「你對國家有大功，特別給你一部鼓吹，是想讓你的鄉親們知道，我很寵愛你。」周法尚只得接受，隋文帝降下密詔，讓周法尚經略江南，觀察動靜。
隋滅陳之戰，周法尚以行軍總管的身份，隸屬秦孝王楊俊節制，率領水軍三萬進至樊口，陳朝城州刺史熊門超出兵拒戰，周法尚打敗他們，在陣前活捉熊門超。隋文帝改任周法尚為永州總管，賜給彩帛五百段，良馬五匹，並派周法尚前往安撫嶺南地區，配給黃州兵三千五百人作為其帳內近侍。周法尚到任後，憑藉自己的威信，先後使原陳朝桂州刺史錢季卿、南康內史柳璇、西衡州刺史鄧暠、陽山太守毛爽等人投降隋朝。陳朝原定州刺史呂子廓佔據山洞，拒不投降，於是周法尚率軍越過五嶺，進攻呂子廓，呂子廓的兵眾一天天散逃，呂子廓只得和
