韋雲起，字慶立，京兆萬年人，隋唐時期大臣，出身京兆韋氏東眷閬公房，師從太學博士王頗。舉明經進士，補任符璽直長，得到兵部尚書柳述舉薦，遷通事舍人。孤身前往突厥，向啟民可汗借用二萬騎兵，大破契丹軍隊，受到隋煬帝讚揚，拜治書侍御史，彈劾內史侍郎虞世基和御史大夫裴蘊，貶為大理司直，不跟隋煬帝帝游幸江都。李淵進入長安後，授司農卿、陽城縣公，拜上開府儀同三司，判農圃監，出任遂州都督、益州大行台兵部尚書。玄武門之變後，作為隱太子李建成同黨，為益州行台僕射竇軌所害。
兵部尚書柳述是柳慶的孫子，他娶了蘭陵公主，柳述依仗着文帝的寵信，飛揚跋扈，連楊素之輩都趨附他。文帝對符璽直長萬年人韋雲起說：「在外面有不便直說的事，在這裏可以說。」柳述當時正侍立在文帝身旁，韋雲起奏文帝：「柳述為人驕傲強橫，他沒有經過什麼大事，兵權機要的重任不是他所能擔當得起來的。只是因為他是主上的女婿，才身居要職。我恐怕有人議論陛下『官不選擇賢能之人，專選自己所寵信的人』，這也是不利朝政的事。」文帝認為韋雲起的話很對，回頭對柳述說：「雲起的話是你的治病良藥，你可以把他看作老師和朋友。」文帝下詔讓朝廷內外的官員各自舉薦自己了解的人，柳述就舉薦韋雲起，文帝任命他為通事舍人
因契丹人侵擾營州，隋煬帝詔令通事謁者韋雲起，監領突厥兵去討伐契丹。突厥啟民可汗派二萬騎兵，聽命於韋雲起指揮討伐契丹，韋雲起把兩萬突厥騎兵分為二十營，分四道一同進發。每營相距一里，不得交雜。聞鼓聲而行，聞角聲而止，韋雲起命令沒有公事派遣不得馳馬，行軍途中一個突厥紇干違犯了韋雲起的軍令，被韋雲起斬殺並持其首以示眾。從此，突厥將帥拜見韋雲起，皆膝行股慄，莫敢仰視。
契丹本是依附突厥的，所以對突厥騎兵並沒有多少猜忌防範之心，韋雲起率軍進入契丹境內後讓突厥兵士，詐稱他們是借道去柳城與高麗人做交易，並嚴令有敢泄露營中有隋使者斬。契丹人不加防備，韋雲起率領突厥軍前進到距契丹營地一百里的地方又假裝轉向南方以蒙蔽契丹人。夜裏又率軍折了回來繼續向契丹營地進發。離契丹營地只有五十里的地方韋雲起命令部隊結陣而宿。天剛剛微亮，契丹還處在夢鄉之中。韋雲起命令二萬騎兵一起急馳突然向契丹大營發起進攻。結果可想而之，戰果輝煌。「盡獲其男女四萬口，女子及畜產以半賜突厥，余將入朝，男子皆殺之。」契丹人從此對隋朝服服帖帖，朝貢不斷。
韋雲起把俘獲的契丹女人和畜產的一半賞賜給突厥人，把其餘「勝利品」都帶回隋朝。隋煬帝聞訊後大喜，招集百官高興的說：「雲起用突厥而平契丹，行師奇譎，才兼文武，又立朝謇諤，朕今親自舉之。」韋雲起被升任為治書侍御史。唐高祖進入關中，上謁長樂宮，授司農卿、陽城縣公。武德初，進上開府儀同三司，判農圃監，遷遂州都督、益州大行台兵部尚書。
竇軌在蜀地時，與行台尚書韋雲起、郭行方關係一向不和睦。秦王李世民發動玄武門之變，殺害太子李建成、齊王李元吉，奪取皇位繼承權。當時，韋雲起的堂弟韋慶儉，以及宗族多數是李建成一黨，竇軌便想趁機將韋、郭二人除掉。不久，有詔書下達益州，竇軌將詔書藏於懷中，韋雲起詢問說：「詔書何在？」竇軌不肯給他看，反而說：「你想謀反嗎！」於是將韋雲起逮捕殺害。
韋雲起孤身一人前往突厥借兵兩萬並運用計謀擊潰契丹人，堪稱有勇有謀，這樣的將領與事跡在中國歷史上「前無古人，後無來者」。隋煬帝楊廣只派一人，就取得俘獲敵人四萬人的輝煌戰果，用突厥人打敗契丹人，把中國「以夷制夷」的戰略方針發展到一個新的高度。
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