午飯後不久，葉子芬便已緊跟着洪老太爺和王傳善朝着前面的書房走去。
此時，洪老夫人正端坐在榻上，但她的臉色看起來卻有些陰沉，顯得很不高興。
嘴裏還不住地埋怨着：「老太爺啊，您這究竟是要做什麼呀？子芬可是早就答應過我，今兒一整天都會陪伴在我身旁的，可您倒好，一聲不吭就跑過來把人給搶走了！」
聽到洪老夫人的抱怨，洪老太爺連忙快步走到洪老夫人的身邊，然後動作輕柔地握住了她的手。
語氣和藹地安慰道：「夫人吶，千萬別生氣，千萬不要動怒啊。我也是實在沒有辦法，這不正好有極為重要的事情需要與子芬還有傳善一起商議商量嘛。只要等我們把這段時間忙過去，我一定讓子芬安安心心地回來好好陪着您。」
然而，洪老夫人似乎並不領情，她把頭一扭。
冷哼了一聲說道：「哼，你每次都是這樣說，可哪次真正做到過呢？」
洪老太爺見狀，輕輕地拍了拍洪老夫人的肩膀，繼續耐心地哄着她：「夫人吶，我向您保證，這一次絕對是真的。等到這些事情全部處理妥當之後，我會親自陪着您一同前往花園觀賞你喜歡的那些花兒，您覺得怎麼樣？」
聽了這話，洪老夫人的臉色終於稍稍緩和了一些，不過嘴上還是不肯饒人：「誰稀罕你陪着我去逛花園啦，有那個閒工夫，還不如給我畫上兩幅畫來得更實際些。」
洪老太爺一聽，立馬毫不猶豫地應承下來：「沒問題，夫人，我保證這兩天內就一定能畫好送到您面前來。」
洪老夫人又強調道：「那你可得說話算數哦。」
三人齊齊來到書房，然後關上房門，大管家直接站在了書房的門外。仿佛生怕外界會窺探到屋內即將展開的重要談話一般。
這讓前院的下人們都謹慎了起來。
洪老太爺步履穩健地走到書桌前坐下，他那張飽經風霜的臉龐此刻顯得格外凝重，緩緩開口道：「皇上最近秘密召見我，跟我談論了一些至關重要之事。眼瞅着當下這暗中涌動的局勢，咱們必須得抽絲剝繭、仔仔細細地分析一番才行啊！」
王傳善與葉子芬恭恭敬敬地坐在一旁，如同兩個聽話的學生般，目不轉睛地盯着洪老太爺，神情專注而又緊張。
洪老太爺微微嘆了口氣，繼續說道：「皇上的龍體狀況已然是每況愈下，就連跟我交談時，其言語之中都難以掩飾地流露出諸多深深的憂慮。以老夫之見吶，就目前這種情形來看，皇上恐怕最多也就只能再有半年左右的時光了。」
聽到這話，葉子芬心中不由得一驚。
她雖然知曉皇上現今心急如焚，也能瞧出皇上的身體欠佳，但萬萬沒有想到情況竟已如此嚴重，竟然只剩下短短半年的時間了。
一旁的王傳善則緊緊地皺起了眉頭，憂心忡忡地說道：「半年？這麼短的時間裏，朝廷各方勢力必定會按捺不住，開始蠢蠢欲動了。」
葉子芬沉默不語，低頭沉思了片刻之後，方才抬起頭來，有條不紊地分析道：「三皇子和六皇子已經迫不及待地跳了出來，想要爭奪皇位；四皇子倒是隱藏頗深，若不是我們明察秋毫將其揪了出來，還真不知道他也心懷不軌呢。此外，二皇子、五皇子以及九皇子，由於他們身份尊貴，背後的勢力也是不容小覷，咱們同樣不能掉以輕心，務必要嚴加防範才行。」
洪老太爺微微頷首，表示認同，然後神情凝重地說道：「確實如此啊，我們必須要精心策劃每一步，絕對不能在這個至關重要的時刻出現任何差錯。」
葉子芬輕輕皺起眉頭，回應道：「今晚張高義應該會回來接我的，屆時也需要聽取一下他的看法。這段時間以來，他一直在與羽林軍和禁軍打交道，三皇子和六皇子都是他費盡心思找尋出來的。然而，目前尚不明確皇陵那邊究竟是誰在操縱，而且似乎還與後宮存在某種關聯。」
聽到這裏，洪老太爺的臉色瞬間陰沉下來，語氣沉重地說道：「那
