在碧波蕩漾的洛水之畔，有一座名為「青雲閣」的酒樓。酒樓雖不太大，卻因其雅致的環境和獨特的美食而聲名遠播。在一個風和日麗的午後，酒樓的窗外傳來陣陣笑聲，正當一群江湖俠士聚集於此，嬉笑談天，包拯、展昭、王朝、馬漢和公孫述五位也在其中。
包拯面色沉靜，雖然與朋友們談笑風生，心中卻早已有些不寧。正值安平鎮有一起離奇案件，前幾日，鎮上村民李秀英慘遭毒手，屍體被發現在東山腳下，身上受了百十道傷，令人心寒。李秀英乃是鎮上有名的美人，皮膚如玉，肌膚白皙，姿態婀娜，家中雖不富裕，卻因其秀外慧中而廣受追捧。
「包大人，你心裏在想什麼？」王朝量着食物，瞧包拯一副心事重重的模樣，不禁問道。
「李秀英之死，究竟與誰有關？」包拯神情凝重地說道，「依我看，此案非同小可，恐怕藏着不為人知的秘密。」
眾人聞言，不約而同收斂了笑聲。馬漢雙手把玩着刀柄，眉宇間難掩憤怒：「可恨之處在於，兇手竟如此殘忍，竟讓一位無辜女子如此慘死！我定要為她報仇！」
「言之有理，然此案中的線索卻如霧裏看花。」展昭眯眼思索着，「李秀英生前與鎮上幾位年輕公子皆有往來，或許可以從他們入手。」
包拯輕聲一笑道：「各位，既然談到此事，不如我們明日便啟程回到安平鎮，查個水落石出如何？」
第二日，五位俠士在包拯的帶領下，踏上了前往安平鎮的旅途。一路上，山川秀美，鳥語花香，但他們的心思卻始終懸掛於李秀英之死之上。天色漸晚，一行人終於來到了安平鎮。
鎮上的人們得知包拯親自前來審案，紛紛聚集而來，議論紛紛。包拯和展昭等人沿着小街走去，聽到同行者一位村民悲切地講述着李秀英的遭遇。李秀英原是一個聰慧伶俐的女子，但因家貧，選擇紡織度日。她的勤勞與美麗令許多年輕男子傾慕，卻也因此引發了諸多爭執。
「她生前曾與幾位公子傾心相交，尤其是王公子與馬公子，常常聚在動人心弦的花前月下。」村民嘆息道，「可是在她出事之後，聽說王公子已經遠走他鄉，而馬公子卻不知去向，這讓事情變得更加複雜……」
包拯轉頭與展昭交換了一個眼神，心中暗想：「果然，這案中還有更多秘密。」
當晚，包拯與展昭在客棧會晤，二人決定對李家的親屬進行詢問。李秀英的父親則是一位性格溫和卻因悲痛而顯得削瘦的老人，他坐在昏暗的燈下，雙眼浸滿了淚水。
「老丈，告知我們李秀英生前的事，或許我們會找到真相。」包拯語氣柔和。
李父哽咽着：「我家小英本是個懂事的姑娘，最近卻常被幾名公子圍着，她心中只有心上人，怎知旁人居心叵測……」話未說完，已是淚流滿面。
「在案發前，她有無與人發生爭執？」展昭接過話頭。
「有過，前些日子王公子曾到我家，但小英那時已答應了另一人，他微怒，幾乎鬧了起來……」李父低下了頭，似乎此等往事不堪回首。
「看來我們得去問問王公子和馬公子了。」包拯心中一動，立刻決定。
第二天，包拯一行人來到趙家，王公子這時正在閒庭信步，見他們前來，顯得很是從容。他寬肩窄腰，氣宇軒昂，寬大的衣袖下手腕有些纖細，雖屬公子，卻顯得頗有風度。
「包大人，這次前來有何吩咐？」王公子微微一笑，掩飾內心的惴惴。
「王公子，李秀英的死與你可有關係？」包拯直入主題，不讓其逃避。
「什麼？我與小英情誼深厚，怎可能會傷她呢？」王公子眉頭一皺，開始清晰的反駁。
「可聽說你曾因小英而與人爭執？」展昭着重追問，目光始終鎖定王公子。
王公子神色略顯慌亂：「我只是想向她表達心意，計劃為她做些事情，回鎮上不久，也無甚爭執……」
「那你為何選擇在她出事之後遠走？
