密林深處，匪徒們一堆一堆圍坐在一起低聲交談着。他們的首領與現在唯一倖存的鍊氣中期堂主剛剛離去，留下一片空蕩蕩的營地和滿腹疑問的匪徒們。
「你們說，老大到底去幹什麼了？」一個匪徒撓着頭，目光游移，顯然對突如其來的變故感到困惑。
「估計是去找援軍了吧。」另一人猜測道，聲音中夾雜着憂慮，「一下子折了兩個鍊氣中期的堂主，老大心裏肯定急着穩固咱們的實力。」
「就算找來再多的人，沒有足夠的鍊氣期修士，咱們在面對真正的修真者時還是不堪一擊。」又一個匪徒補充道，語氣中充滿了無奈，「普通兄弟再多，面對修士的術法攻擊，不過是送死罷了。」
「唉，看來咱們也得為將來做打算了。」另一匪徒附和着，眼中閃爍着不安的光芒。他們都知道，一旦失去了首領的庇護，這些散兵游勇在修真界的生存將變得更為艱難。
與此同時，匪徒首領帶着僅存的鍊氣中期堂主，如同幽靈般悄無聲息地尾隨商隊。從午時直至黃昏，他們始終保持着與商隊的距離，目送其在官道旁的荒地上紮營。當夜幕降臨時，營地周圍竟詭異般地升起一層薄霧，遮掩住了營地內部的一切動靜。
匪徒首領心中疑竇叢生，但他並未貿然接近。多年的江湖經驗告訴他，此處已踏入他人地盤。他深知，在這片密林中，除了他們，還有其他勢力盤踞。他決定暫且按捺住好奇心，轉而前往那股勢力的老巢尋求合作。
夜色中，一座由粗大木頭構築而成的堅固營寨矗立在林間，燈火通明，猶如黑暗森林中的一顆璀璨明珠。營寨入口處，值守的匪徒警惕地注視着每一個靠近的身影。
「什麼人？幹什麼的？」值守匪徒厲聲喝問，手中的長矛在火光下閃着寒光。
兩名黑影穩步向前，直至燈光能清晰照見他們的面容。正是追蹤商隊而來的匪徒首領與堂主。他們朗聲回應：「狂刀特來拜會，還請血虎出來一見！」
值守匪徒聞聽來者身份，不禁一愣。狂刀，那可是旁邊地盤上的一位鍊氣後期的修士，也是那裏的主宰者。他為何會深夜造訪？值守匪徒心中雖有疑問，但職責所在，不敢怠慢，立即派人向內通報，告知血虎有貴客來訪。
片刻之後，營寨深處傳來一陣爽朗的笑聲，緊接着，一道身影步出營寨，邊走邊大聲說道：「哎呀哎呀，狂刀老弟好久不見，近來可好？你無事不登三寶殿，今日怎有空來我這營寨一敘？莫不是有什麼要緊事要與我商議？」
此人便是血虎，這兩片領地上與狂刀分庭抗禮的另一股勢力首領，同樣是鍊氣後期的修為。
狂刀直截了當地闡述了來意：「我也不拐彎抹角，眼下正跟蹤一個商隊。這商隊財貨豐厚，足有十輛大貨車，且有修真者守護，實力不明。單憑我一人之力，恐怕難以吞下這塊肥肉。故而特意來找你合作。普通匪徒不必參與，對付修真者，他們只是累贅。我倆鍊氣後期加上兩三名鍊氣中期的兄弟，足以探查虛實。若有機會，我們聯手吃下這筆買賣；若形勢不利，有我們二人在場，至少能確保全身而退。你看如何？」
血虎聽罷，眼中閃過一道精光，隨即爽朗回應：「狂刀老弟，你這提議甚好。那咱倆就一起去探探路，看看究竟。你帶來了一位鍊氣中期的兄弟，我也帶上一位，咱們四人同往。」言畢，血虎轉身回營，吩咐道：「你在此稍候，我去收拾一下。」
片刻之後，血虎返回，手中多了一張傳訊符，他將其交給一名鍊氣中期的手下，叮囑道：「如遇緊急情況，立即撕毀此符，我會感知到並即刻趕來救援。我擔心這商隊之事並非表面那麼簡單，或許是引我離開營地的詭計。當然，也可能我多慮了。但若狂刀心懷不軌，我絕不會坐視不管。」
一切安排妥當，血虎帶着一名下屬走出營寨，對等候在外的狂刀說：「好了，一切都已準備就緒，我們出發吧。」
月色朦朧，烏雲時卷時舒，月光在大地上忽明忽暗，為這夜色平添了幾分詭譎。狂刀、血虎各率一名鍊氣中期的兄弟，悄然接近劉
