在盛唐時期的長安城，繁華與神秘交織，發生了一樁離奇的案件，讓這座城市的夜晚籠罩在陰影之下。聞名遐邇的神探狄仁傑與其得力助手李元芳，正面臨一宗裝神弄鬼的黑暗案件。案件的受害者是一位名叫清瑤的女子，她的慘死引發了一系列陰謀的旋渦。
清瑤是長安城外一戶富裕商人的女兒，容貌秀麗，肌膚如雪，身材婀娜多姿。她常常穿着流光溢彩的輕紗衣裙，飄逸的長髮在春風中舞動，宛如天上仙女。可這位美麗的女子，卻在一夜之間變成了人們口中的鬼魅。
一個清晨，長安城的街頭傳來了悲鳴，清瑤的屍體被發現於家中，她的面容扭曲，眼神中流露出無盡的恐懼。經過初步的調查，周圍的鄰居表示，前一夜曾聽見她屋內傳出陣陣詭異的低語聲，仿佛有人在召喚什麼。更讓人驚異的是，她家中的香爐里，竟然還燃着一縷青煙，散發出淡淡的香氣，令人心神不寧。
狄仁傑聽聞此事，立刻決定前往現場查看。他與李元芳3日後抵達清瑤的家中。清瑤的父親見到他們，悲痛欲絕，淚水止不住地流下。他滿懷期待地對狄仁傑說道：「大人的聰慧定能為我女兒報仇，查明真相！這鬼魅纏身的事，非同小可，我實在想不明白，為何我女兒會遭此橫禍！」
狄仁傑微微頷首，眼神凝重，掃視四周。房間內，牆壁上貼着華麗的裝飾畫，但此刻似乎都無法掩蓋那死寂的氣氛。他俯下身細細查看清瑤的遺體，發現她的手指間緊握着一根細長的白色絲線。狄仁傑心中一動，暗想：「何以會抓住此線？是掙扎還是另有隱情？」
李元芳在一旁不覺緊張，偷偷觀察周遭的環境。他對狄仁傑輕聲說：「狄大人，您看那角落的香爐，似乎是清瑤生前常用的，是否值得一查？」狄仁傑點頭，指示李元芳去查看。李元芳走到香爐旁，發現其中的香灰並不均勻，似乎有人在此刻意為之。
兩人細緻調查，狄仁傑突然注意到香爐上有幾處指痕，和清瑤手中緊握的白色絲線相似。他緊皺眉頭，迅速思索着這背後的聯繫，暗想：「線與灰，絕非偶然。」他轉身對清瑤的父親問道：「請您回憶一下，清瑤生前是否結交了一些奇怪的朋友？或者曾有過不尋常的事情？」
清瑤的父親抹去淚水，神情愈發恍惚：「我女兒常常一人在家，唯有偶爾有幾個姐妹來往，但她從不曾提及任何異樣之事……唉，我……我不想她有任何隱憂！」
經過進一步的交談和觀察，狄仁傑決定前往清瑤的閨蜜家中，由她的朋友來尋找線索。那是個性格鮮明的女子，名叫秀華，同樣容貌出眾，皮膚白皙如玉。她與清瑤情誼極深，二人關係如同姐妹，常常遊玩於長安城的街市，沉浸在互相關心之中。
當狄仁傑抵達秀華家時，她正坐在窗前，望着遠方，神情恍惚。見到狄仁傑與李元芳，秀華流下一道清淚，嘴角微微顫抖：「大人，我……我從未料想，清瑤會遭此厄運！我……我應該回去看看她的最後時光。」
狄仁傑觀察着她的神態，微微一笑，試探性地說：「秀華姑娘，當日清瑤出事，您是何處？可否向我訴說？」
秀華輕咬下唇，似乎很難啟齒：「我與清瑤前一日還在一起，談論着許多共同的事情。然而，當晚她卻匆匆返回，臨走前神情恍惚，似乎懼怕什麼。」她微微嘆息，接着說道：「她曾泄露一件事……她在家中常常聽見低語聲，那是一個她不願提及的名字……」
「哪個名字？」狄仁傑連忙追問。
秀華眼中含淚，猶豫了一下：「是一個叫做『鐵鈴』的人，長安城中的一個流浪女子，她總是在夜裏出現在清瑤家門口，似乎有什麼事情找上她。清瑤對我說，她聽她說過一些神秘的咒語，總是讓她感到不安。」
狄仁傑心中一震，若有所思：「流浪女子鐵鈴……她的真相值得調查。」
經過細緻的盤問與推理，狄仁傑決定從鐵鈴入手，試圖揭開清瑤詭異死亡背後的層層迷霧。然而，就在他踏上這條調查之路的時候，接連的事故卻使得案件愈發撲朔迷離。一個接一個的謎團接踵而至，令他不得不在每個細節之間仔細遊走。<
