在盛唐時期,一個寧靜的小鎮因一起離奇的案件而陷入恐慌。鎮上連續發生幾起失蹤案,村民們傳言是鬼神作祟,甚至有人在夜晚聽到低聲哭泣。狄仁傑與他的助手李元芳接到了這個線索,決定前往調查。
二人踏入小鎮時,薄霧籠罩,四周寂靜無聲。狄仁傑站在鎮口,目光如炬,微微皺眉,感受到了一種異樣的緊張氣氛。「這地方值得我們好好調查,」他自言自語道,心中早已開始推理。
李元芳緊隨其後,觀察着周圍,「大人,這裏的人似乎對我們很警惕。」他看見路人們狗急跳牆似的閃避,不敢與他們對視。
「人心惶惶,自然就會生出無數的猜忌。我們先去問問失蹤者的家屬。」狄仁傑說着,帶着李元芳走向一間小茅屋,屋裏掛着黑紗,透出幾分沉重的哀愁。
他們推門而入,見到一位女子,年約二十,膚色如雪,眉目之間流露出無助。她的身材纖細,長髮披肩,顯得格外柔弱。她正坐在地上,淚水奪眶而出。
「你就是失蹤者的家屬嗎?」狄仁傑向她詢問,目光溫和,生怕嚇到她。
「是……是我弟弟,他……他都已經失蹤一個月了。」女子聲音顫抖,滿臉愁苦。
「請告訴我們詳細情況。」李元芳補充道,他的語氣充滿關切。
女子緩緩起身,清了清喉嚨,開始講述:「我弟弟李明是個老實人,前些日子說要去鎮外採藥,卻不料就此失蹤。前幾天,我在村口遇見一個老人,他說看見我弟弟在深山裏與鬼怪交談……」
「鬼怪?這只是村民的傳言。」狄仁傑插話,心中開始琢磨,「你剛才提到那個老人,他的樣子你可還記得?」
女子思索片刻,搖搖頭:「我只記得他身材矮小,臉上滿是皺紋,問他的時候,他一直是在低聲喃喃。」
「好,我們找找他。」狄仁傑和李元芳準備離開,而女子卻突然抓住狄仁傑的手,緊張地說:「大人,您一定要找到我弟弟,他是無辜的!」
狄仁傑點頭示意,心中忐忑,決定先去尋找傳聞中的老人。二人離開後,狄仁傑的心中發覺這樁案件非同一般。
他們在鎮邊的小路上走着,李元芳忍不住問:「大人,您覺得這起失蹤案是否真的與鬼怪有關?」
「可能是一種伎倆,掩蓋背後更為複雜的真相。」狄仁傑神態凝重,眼中閃爍着智慧的光芒,「我總覺得這裏有陰謀。」
經過一番打探,他們找到了村民口中提到的老人。老人在一棵古樹下斜靠着,似乎在小憩。狄仁傑走上前,輕聲問道:「老人家,請問是否看見過李明?」
老人睜開眼,猶豫片刻,似乎在考慮是否要開口。
「我們來是為了解決失蹤案,若您知道什麼,懇請您告訴我們。」李元芳誠懇地道。
「聽說鬼怪在鬧,村裏有個女人,曾與我言,鬼怪不過是人心的惡。」老人低聲說道,似乎有些神秘。
「你所說的女人,是誰?」狄仁傑敏銳地追問。
「她長得柔弱,村中人多稱她為 '' 隔世之冤『。」老人說着,久久不語。
二人對視一眼,李元芳眼中閃爍着疑惑,「這女人難道與失蹤案有關?」
狄仁傑心頭一震,似乎抓住了線索。這時,老人又補充道:「她常在月圓之夜出沒,喃喃自語,仿佛在與亡靈溝通。」
「我們必須找到她!」狄仁傑堅決說道。經過一番打聽,他們終於找到了這個《隔世之冤》的女子。
她的名字叫素錦,長發如瀑,肌膚如凝脂,五官精緻卻透出一絲陰鬱。此時,她正坐在小溪邊,似乎在念叨什麼,臉上掛着一抹神秘的微笑。
狄仁傑上前,與她攀談。素錦對他們的到來顯得毫不意外,甚至流露出一絲期待。她低聲說道:「我在等你們。」
「你……早就知道我們來?」李元芳震驚,心中不安。
素錦點點