在大唐的盛世之下，揚名於世的狄仁傑和他的得力助手李元芳，正準備迎接又一場挑戰。他們暫時卸下了繁忙的政務，踏上了前往南陽的旅途。此地近日發生了一起離奇的兇殺案，案件的背後，似乎隱藏着一場驚天陰謀。
南陽，月黑風高之夜，一座陳舊的宅子裏，燈火通明，屋內的氣氛卻格外緊張。失聲痛哭的女子在悲傷中失去了理智，獨自承受着巨大的悲痛。她名為許嫣，本是南陽城中炙手可熱的名姬，玲瓏的身材，肌膚如雪，五官如畫，尤其是一雙明亮的眼睛，似乎能看透人心。就在幾日前，許嫣的心上人，卻被人殺死於她的嫉妒和恐懼中，屍體冷冷地躺在那間常年封閉的小屋內，成為此案的受害者。
狄仁傑與李元芳抵達南陽後，立刻被案件的離奇之處所吸引。許嫣向他們詳述了事情的經過：「我心愛的那個男人，叫做張嘯，他是個熱情的書生，年輕有為。然而，幾天前他約我私會，卻被一聲尖銳的叫喊驚醒。等我趕到時，他已橫屍於地，身邊竟圍繞着無數詭異的蠟燭，仿佛是在進行某種神秘的儀式。」
狄仁傑眉頭微皺，心思縝密，明白這裏面絕不簡單。他讓李元芳仔細檢查現場，自己則仔細詢問許嫣，在她的回憶中尋找線索。
「許姑娘，除了你和張嘯，還有誰人見到你們的私會？」狄仁傑平靜問道。
許嫣猶豫片刻，最終道：「我當時覺得四下無人，但是，後來一位客人竟然說見過我和張嘯在一起，他是方老闆，銀樓的掌柜。」
李元芳迅速走向銀樓，狄仁傑則繼續問許嫣：「你與張嘯之間有什麼秘密嗎？一些別人無法理解的事情？」
「我們之間有着一段秘密的戀情，而我還有一個……不可告人的身份。」她的聲音微弱，神情黯然，似乎心中有所顧忌。
這時，李元芳歸來，面色嚴肅：「狄大人，方老闆否認看到過許嫣與張嘯。他聲稱自己當晚有生意在身，根本不曾見到他們。」
「這就奇了，」狄仁傑思索着，他意識到方老闆的言辭中存在矛盾。他決定深入調查方老闆的背景，逐漸浮出水面的陰謀似乎緊緊圍繞着此人。
深入調查之後，狄仁傑發現方老闆與張嘯曾有過金錢上的往來，方老闆似乎對張嘯產生了嫉妒，因張嘯正值春風得意，正是在解開這個黑暗秘密的瞬間，狄仁傑的心中漸生疑竇。
與此同時，南陽城中的流言四起，往日被視為神秘的「陰靈儀式」再度被提起，許嫣朝思暮想的張嘯，為何偏偏死於這樣離奇的「神靈」詛咒之中？狄仁傑意識到，這一切絕非偶然，而是某種更深的陰謀。
他與李元芳一同潛入許嫣的住處，四處尋找線索。屋內仍保留着張嘯生前的痕跡，狄仁傑的目光在那些看似普通的物件中卻發現了一隻藏有奇異圖案的玉鐲。
「這玉鐲……」狄仁傑皺眉，越發感到事情的複雜與微妙。
「看起來似乎與某種信仰有關，可能是傳說中的靈符。」李元芳搭話，試圖理解此間的聯繫。
「我們需要找出更多的證據，」狄仁傑說着，心中迅速盤算：「許嫣可能隱藏了某些事，而這一切與她的身份息息相關。」
就在這時，整個南陽城陷入了一場巨大的風波，許嫣的身世被曝了光，揭穿了她本是一個官宦人家的千金女，因愛而折磨着自己的心情，被迫化身名姬逃避身份。案件的真相一步步浮出水面，滲透着人性的複雜與悲劇。
最終，狄仁傑決定約見方老闆，單獨一談。在昏暗的酒樓一角，狄仁傑直視着方老闆，語氣堅定：「張嘯的死，與你脫不了干係。即使你隱瞞身份，我依然能夠看到真相。」
方老闆慌亂，臉色陰晴不定。他想要解釋，卻不知從何說起。在狄仁傑的審問下，翻供的過程如同撕裂的葉子，最終真相逐漸明顯：他因妒火中燒，故意在張嘯與許嫣私會時用神秘儀式來製造恐懼，意圖將其推向死亡的邊緣。至於張嘯的死亡，則是意外發生的。
「其實，我只是想讓他們恐懼，誰知道……張嘯竟然會……」
