在盛唐時期的長安城，月色如水，夜幕輕垂，街道兩旁的鋪子逐漸關門，昏黃的燭光透出溫暖而平靜的氣息。然而，夜的寧靜卻掩蓋不住即將展開的詭譎懸案。
這夜，狄仁傑正在大理寺內的書房中翻看案卷，蠟燭的微光映照着他的面容，顯得更加沉穩而富有思考的深度。李元芳則站在一旁，望着他的師父，心中既是敬仰，又帶着些許的焦慮。
「元芳，」狄仁傑忽然抬頭，目光如炬，「你可知西城最近頻頻發生失蹤事件嗎？」
李元芳點了點頭，心中不禁懷疑：「聽聞是有人在夜間出沒，似乎裝神弄鬼，甚至引起了一場浮誇的驚慌，若不查明真相，恐怕會有人藉此謂難。」
狄仁傑微微一笑：「正是如此。人心惶惶之際，反而容易被他人利用。而今晚，我們便要親自去探查一番。」
兩人隨即披上外衣，走出大理寺，直奔西城的街市。在月色下，街道上早已空蕩蕩的，偶爾有一兩聲狗吠，打破了寧靜。狄仁傑一邊走，一邊仔細觀察周圍的環境。
他們很快來到了失蹤女子的家——一家僻靜的院子，門前掛着一盞孤燈，搖曳的光影中透着詭異。院子裏的花開得繁盛，但被深重的悲哀籠罩着。此時，一位女子的身影恰巧出現在門口，她凝視着狄仁傑二人，面容愁苦，神色慌張。
「你是……」李元芳見狀，連忙上前詢問。
女子微微顫抖，她的身材纖細，肌膚如霜雪般潔白，五官清麗，同樣難掩一抹憂傷。「我叫梅婉，是被失蹤的女子梅香的姐妹。她幾日前在回家的路上失蹤，我已無能為力。」
狄仁傑仔細端詳着梅婉，發現她的眼中閃爍着微弱的希望與恐懼。於是，他緩聲道：「梅香失蹤的前後，是否有什麼異常的事情發生？」
梅婉沉默片刻，痛苦地閉上眼，似乎在回憶。「她生前總是喜歡與一位叫李衍的書生交往，但這幾日卻總是悶悶不樂，我曾問過她，但她只說自己在寫詩。」
「李衍？」狄仁傑心中一動，李衍是個頗具名氣的年輕詩人，才華橫溢，但常常與一些劍拔弩張的貴族糾纏。他上下打量梅婉，感到此案非比尋常。
「你帶我們去見李衍吧。」狄仁傑下令道。梅婉點頭，帶着他們沿街而行。月光灑在她的背影上，顯得孤獨而無助，仿佛一片隨風飄蕩的白紗。
當他們抵達李衍的住處，竟發現房門緊閉，滯留的寒風似乎在嘲笑他們的孤注一擲。在輕輕敲門時，狄仁傑心中暗自警惕，李衍似乎總是與紛爭糾纏，或許他與梅香的失蹤也有關係。
「李兄！」李元芳高聲喊道，「我們是大理寺的，梅香失蹤的案子需要您的協助！」
門內傳來輕微的聲響，隨後，門鎖緩緩打開，露出李衍儒雅的臉龐。他朝着眼前的兩人一愣，語氣略顯慌亂：「諸位，請進。」
狄仁傑掃視四周，屋內佈置溫雅，書卷散落一地，牆上懸掛着他的畫作，然而書卷中撲面而來的一股霉味，卻令人不安。
「聽聞梅香失蹤，李兄有所關心？」狄仁傑直接切入正題，目光盯住李衍，剖析着他的神情變化。
「我……我對她甚是關心，」李衍語氣顫抖，眼神遊移，「但我實在不知她的下落。幾日前，我和她在一起時，她提到了一些奇怪的事情。」
梅婉的臉色微微一變，問道：「你說什麼奇怪的事情？」
「梅香說，她的身邊常常覺得有人在跟蹤她，甚至夜裏聽見過奇怪的低語聲。」李衍低頭，掩飾住眉頭深鎖的恐懼，語氣變得壓抑，「我以為只是她的幻覺，沒想到……」
「你並不覺得有什麼不妥之處嗎？」狄仁傑逼近一步，眼神如炬，直視李衍。
李衍明顯有些不安，他朝梅婉投去一個求助的眼神，隨後嘆道：「我當時只覺得梅香心中難解，沒想到事情會如此嚴重。」
「李兄，你可曾見過她身旁的其他人？」狄仁傑繼續問道。
李衍搖了搖
狄仁傑之玄案（229）
