在黑風艦隊的先頭部隊跳躍到天元界的一瞬間，天元界的反擊就已經展開，主要反擊力量就是天元星的軌道防禦部隊。
星耀聯邦的武裝力量共分四個層次，位於最頂層的自然是可以輕易實施數十次星海跳躍，橫跨數個大千世界，威懾範圍達到一百光年以上，能夠獨立巡航和作戰數年的深空艦隊。
深空艦隊和帝國遠征軍「黑風艦隊」相似，遠遠凌駕於「艦隊」二字的本意之上，擁有完善的自我循環和生存、發展能力，某種意義上，可以作為一個微型星艦文明而獨立存在。
從星海帝國、星海共和國，到真人類帝國和星耀聯邦，但凡是深空艦隊，都有一條不成文的規定——艦隊上女兵的比例不得少於30%，如此一來，一旦深空艦隊巡弋在星海深處時，母國遭受到了毀滅性打擊，光靠這支艦隊，都可以將母國的文明傳承下去！
這樣的艦隊，實力和配置都可想而知，往往集結了母國最精銳的戰士，最睿智的指揮官，最先進的星艦和最強大的晶鎧，乃至獨一無二的巨神兵，既是一個文明在星海廝殺中最彌足珍貴的機動力量，亦是全部菁英所在！
在星耀聯邦，有資格被稱為「深空艦隊」的一共兩支，作為王牌主力的「燎原艦隊」和作為快速打擊力量，擅長奇襲突破的「大白艦隊」。
比深空艦隊低一個級數，就是駐紮在各大世界的防衛艦隊，比如保衛首都的「天元艦隊」。
雖然名字聽起來威風，但這些防衛艦隊的星艦往往體積較小，靈能護盾、裝甲和火力都較弱，最關鍵是結構相對簡單和脆弱，經不起多次超越距離星海跳躍帶來的反覆撕裂和重組，也就很難實施跨越大千世界的打擊。
他們的作戰半徑往往只有自己所守護的世界，如果是天元界這種單星系世界的話，那就不會超出一個星系的範圍，甚至就龜縮在比較靠近恆星的內側資源富集區，連星系邊緣那些荒涼貧瘠的不毛之地都不會輕易涉及。
天元艦隊雖然是首都衛戌部隊，但星耀聯邦在過去百年實在膨脹太快，七大世界再加上百花星域、龍蛇星域等等星域處處都要設防，再龐大的兵力都捉襟見肘。
更何況天元界是最典型的單星系世界，90%以上的資源都聚集在天元星和前後兩顆行星之上，僅僅以防禦而論，實在沒必要也不可能保持一支強大如燎原艦隊的王牌主力。
因此，相比於飛星界、天環界這樣擁有悠久星艦煉製傳統，甚至算是半個星艦文明的世界，天元艦隊的實力，只能說是平平無奇。
真正拱衛天元星，令聯邦議會的袞袞諸公和生活在天元星的數百億民眾都感到心安的，就是聯邦的第三重防禦力量——近地軌道部隊。
天元界的近地軌道部隊，由部署在天元星同步軌道上的九顆小行星要塞為核心。
這些小行星都是在漫長百年間，陸續從天元界的外圍星域安裝上巨型動力符陣之後，慢慢推移到這裏，被天元星的引力圈捕捉，成為超微型的「衛星」。
他們都是資源星球，原本推移到天元星同步軌道上的目的，是就近採集其內部富含的各種晶石和礦脈，為天元星在「黃金百年」中爆炸式的大發展提供物質基礎。
不過，在所有晶石和礦脈都被採集一空，這些小行星都變成千瘡百孔的空殼子之後，軍方、議會和煉器師協會的高層卻幾乎同時想到——與其費心費力琢磨如何將他們拖走或者銷毀，倒不如將他們都改造成戰爭要塞，作為首都堅不可摧的屏障！
從第一顆小行星的改造工程開始，持續了整整三十年，依舊沒有徹底完工，卻已經將這九顆小行星都變成了令人望而生畏的鋼鐵刺蝟。
昔日的礦坑變成了深埋於地底的武庫，一尊尊威力強大的超重型晶磁炮、粒子炮和玄光炮都在小行星深處靜靜地蟄伏，更有無數宇宙戰梭基地和鎧師基地被設置其上，絕大部分衛戍部隊的戰士都部署在小行星基地中，隨時都可以擺脫微不足道的引力殺向星海。
再加上小行星之間，以無數廢棄星艦和宇宙水雷組成的宇宙雷區，就成為聯邦七大世界中首屈一指的死亡防線！
這條號稱「天元鐵壁」的近地軌道防線是天元星最大的依仗。
在很多首都民眾心中，有了這樣固若金湯、堅不可摧
