曹靈汝回來，她見季芸初站在國公府門口等心底一軟，頓時感覺對不起季芸初，第一次反省她和國公爺是不是做錯了？當初不應該把季芸初往宮裏嫁。
「芸初，怎麼不在屋裏等我？站兒等累壞了吧？」
「不累。」季芸初扶上曹靈汝胳膊撒嬌道，「娘，皇后娘娘怎麼說？她同意我和太子成親了嗎？」
曹靈汝疲倦嘆了一口氣，「芸初，太子不是良人，娘再重新給你另尋一門親事，好不好？」
她眼睛追尋着季芸初的臉色，就怕季芸初大哭大鬧非要嫁給太子。未料，季芸初不僅沒有生氣難過，而且大方笑了笑。
「娘，您說的對，太子既然無意我，那我何必自討苦吃，惹太子和皇后娘娘生厭呢。」
曹靈汝大喜，病氣的臉如沐春風，她連連點頭道，「的確是這個理！芸初啊，你能想明白，娘真的為你高興！這裏風大，咱們回屋去。」
她一路含笑拉着季芸初走，原娘走在她們身後，不禁眉頭舒展，沒想到大小姐居然想開了，大小姐不再糾結於太子，國公夫人就不會感到為難，即便皇后與國公夫人恩斷義絕，國公夫人也能得到一些尊嚴，不必再去求皇后。
曹靈汝慈愛摩挲季芸初的手。
「芸初，娘想了想，如今你爹不在了，咱們孤兒寡母在京城不能得罪太子和皇后，太子想娶昭慧郡主，咱們便退了這門親事，成全太子和昭慧郡主，太子興許會對你心存一絲愧疚，憑藉這點愧疚，說不定還能討點好處。」
季芸初暗自冷笑太子厭惡她，怎麼可能對她心懷愧疚？
「女兒都聽娘親的。」
曹靈汝欣慰笑了笑，「你為你爹守孝三年，不能耽誤太子終身大事，咱們以這個理由退親，既保全了皇家顏面，又能博得眾人心生憐惜。」
說着，曹靈汝心底悲戚極了，想她國公府盛極一時，如今卻要借女兒的婚事博人同情，這要是放在以前，她就是擱下老臉，她都不會做。
「要不是二房與太子撕破臉，我們怎麼會落到如今這般難堪的境地。」曹靈汝唏噓，忽而想到流落外頭的兒女，不知他們現在過得如何。
季芸初無視曹靈汝沉浸在悲思往事中，她端起叫人早已備好的金絲燕窩。
「娘，我特意命人給您煮的。」季芸初將蓋子打開，把勺子放到曹靈汝手裏，眼巴巴盯着曹靈汝喝。
曹靈汝無奈抬手點了一下季芸初額頭，「瞧你這眼神，怕我不吃嗎？」
「女兒是見娘日益消瘦，擔心娘沒有好好吃東西。」季芸初斂下意味不明的笑，視線落在金絲燕窩上。
曹靈汝邊吃金絲燕窩，邊吩咐原娘去準備退親的事情，吃完金絲燕窩後，突然感覺很疲倦，於是季芸初起身乖巧攙扶曹靈汝回屋休息。
次日，太子聽聞曹靈汝的口信，興高采烈着人上國公府退親。
曹靈汝強撐着身體與太子逢場作戲，太子亦是揣着糊塗可惜親事不成。
當天，退親一事快速辦完，絲毫沒有拖泥帶水。
曹靈汝憋着一口怨氣，等太子走後，忍不住吐了一口血。
原娘見此情景大驚失色，連忙叫人去請大夫。
太子出府後一身輕爽，終於擺脫了煩人的季芸初。
心腹余公公偷偷打量太子，思忖片刻道，「太子殿下，是否改道去齊王府提親？」反正聘禮都拿回來了，順手去提親也方便。
「不必了。」沉煜賢本來就不打算娶昭慧郡主，他要娶的太子妃必須可以給他提供助力，否則這太子妃花費錢財人力娶了也沒用。
「太子殿下，可驍勇將軍之子秦君勛求娶昭慧郡主，您不去提親，那昭慧郡主就要被人搶走了。」
沉煜賢詫異挑眉，「秦君勛居然喜歡昭慧郡主，真是令本宮驚訝，本宮以前怎麼就沒有看出來？那齊王妃答應了？」
