杜縱橫抱拳向趙相承道：「多謝趙掌門出拳，否則在下可難說了。」趙相承起手還禮道：「路見不平，自當拔刀相助，乃我俠義之輩所為，否則天下豈不奸人當道，好人蒙冤？」杜縱橫忽地面色有憂。趙相承問道：「杜兄還有什麼疑難之事，不妨說來聽聽。」杜縱橫嘆息一聲道：「我堂下弟子打算到嘉慶已下旨，明日菜市街口要行刑要犯——他們便是我們復明社丘幫主和上官致遠、趙風鈴和你們崑崙派弟子傅傳書和趙掌門你的女兒。今次我便是欲潛入天牢，不料被鷹爪子發現，才有適才一場廝殺。」
趙相承聽了臉色轉陰，實未想到這嘉慶竟要殺害他們一干人，現下只有計較明日菜市街口如何救下他們——可是要救他們談何容易。嘉慶一派出一眾好手，以防有人劫法場，怎生法子救他們？
杜縱橫見趙相承眉頭緊鎖，便猜到他心中所想，說道：「趙掌門不必擔心我日月堂精英盡出，不怕救不出丘幫主、上官世兄和趙姑娘他們。」趙相承看着杜縱橫一臉正氣，頗為感動，知他是義膽忠心，待要說不必日月堂出手，想想不對，多一人多一份力也是好的，便說道：「好，杜堂主明日咱們兵分兩路，你帶領日月堂弟子，貧道和弟子相呼應，咱們竭盡所能，也要救出他們，決不讓奸人得逞！」杜縱橫義氣風發，與趙相承擊掌為誓：「咱們一言為定！」袁承天也聽得血脈賁張，心想：明日自己可要盡力而為，為了丘幫主、上官先生、趙姑娘還有師兄師姐！杜縱橫離去，趙相承師徒二人回客棧休息。
乾清宮中的御花園，嘉慶負手在後，心事重重，眼望中天的明月，長嘆一口氣，說道：「自大行皇帝去後，朕承大位，勵精圖志，為國為民，天下瘟疫，朕令各地官員賑濟災民，廣施良藥！去年黃河決口，朕令河務官員親力親為，務必不傷不死人命，朕念天下百姓苦難久矣，是以處處體恤萬民，朕這番苦心誰又知道！朕從來念天下蒼生為苦，所以廣施慈悲之心，不念他們感恩，只念國泰民安！可是世間偏偏有那干逆賊，枉想反清復明，重複他們漢人江山。朕每念及此，氣憤難當，他們不思報恩，枉想推翻朕的江山，豈有此理！朕一心為了天下蒼生，他們反而恩將仇報，天下焉有是理？可情你怎麼不說話！」他身後一女子正是上官可情。
上官可情見嘉慶說到動情處，有些失態，便輕聲道：「皇上息怒。反清復明只是那些心思前明的人，我相信天下大多數漢人還是歸心於皇帝的，假以時日那些反對皇上的人也會感化的。」嘉慶冷冷笑道：「是麼？只怕未必，自從我滿州族人入主中原二百年來，那些心有不甘的反賊便從未斷絕，真是可恨之極！」上官可情只有安慰別無它法，她知道皇帝是個好皇帝，可是他也有七情六慾，生氣惱怒的時侯，他又不是神仙？
御花園百花齊放，雖是夜間，依舊引得蜂蝶嗡嗡。上官可情摘了一株薔薇花，插在這年輕皇帝髮際間，笑道：「永傑你莫煩惱了，還是想些開心的事罷，否則晚膳可吃不下？」也只有上官可情敢這樣，換作旁人可不敢。她知道這年輕皇帝表面給人一種肅然不可親近，實則內心良善，童心未泯，是個小孩子心性；反而比那些面善心冷，口密腹劍之輩強的的了。
嘉慶轉怒為笑，說道：「其實這些煩心的事我也不想理會，可是有時想起着實讓人惱火。」上官可情看他岳峙淵崞，君臨天下的豪邁氣慨，說道：「我聽宮中有人說明日菜市口要殺一批人？」嘉慶心中一動，說道：「是，朕要殺天牢中那干逆賊。」上官可情關心問道：「可有我二叔和趙姑娘？」嘉慶不知如何回答。上官可情道：「永傑，你不是答應我不殺二叔和趙姑娘麼？怎麼現在出爾反爾。」她語氣嚴厲，一幅質問嘉慶的樣子。也只有她，任誰也不敢這樣與皇帝這樣說話。
嘉慶道：「朕命皇叔舒爾哈齊審問丘方絕，要他說出名冊所在，他抵死不說，還口出狂言，說什麼死了也死得其所，忠義千秋，你說他說的這不是混帳話麼？真是忤逆反上，大逆不道，可殺不可留，所以我命皇叔明日菜市街口行刑，不必秋後問斬，以此斷了復明社那干逆賊營救於他念頭。至於你二叔，朕情非得己，本要留下，誰承想我皇叔偏偏不答應，說什麼斬草不除根，春風吹又生，免留後患。朕也是無法。」
第二十一章 菜市街口
