夜已到來。
實話實說，施烏並不知道此刻是昏是明，眼前所見是夕陽還是破曉，不過他知道眾人不會離開，他們依舊在飛船上等待，等候施烏一如往日那般歸來，如那些眾人不曾期望他得勝歸來時的模樣，只是這時有了眾人期望的施烏，恐怕再也不能像那些時候一般。
他或許當真能承受這樣的穢，但作為物理實體的身軀已然在目標完成的時刻崩塌，施烏無法脫離物質界，也便被拖累着被穢污染。
施烏早已在眾人離開以後尋找了一塊地方依靠，這時仰着面合着眼睛。穢的侵蝕已至大腦，幻覺重重攀升，睜眼，世界似乎籠罩於霧紅的液體之中，再睜眼，夕陽或者破曉的光輝竟然侵蝕向烏雲，光亮自烏雲以後穿透向大地。施烏不想聽見那些預兆的歌聲，亦不再去理解其中的內容，但預兆分明在他已混亂的大腦中流轉。
這一瞬間，他好像是久居王位之上等待人類到來的鐵，又像是率領眾多人類走向穢怪聚集地的首領，但浮沉的幻想終究會褪去，灰暗的天光之下，施烏終究是那雙腿已爛如朽木的將死之人。
他又看見那破爛旗幟在鍍金似的光芒中顯現真身，幻化作一柄權杖，它便在這灰暗的天空之下，在烏雲傳導的微聲頌歌中。無數屍體堆壘在它之下，屍體已在無數的日夜中失去水分，但仍維持攀爬狀，所有的死者皆攀向這權杖，伸長雙臂欲取得它。
他想發狂，想大聲叫喊自己好痛，想告訴所有能聽見他的生命，他的痛來自骨髓、來自皮肉，真的有東西在啃他，真的有東西在他的肉里產卵，他能聽見它們啃肉的聲音，他能感覺到蛆蟲們在他體內爬行的動靜，能不能有人來幫幫他，幫他展開皮肉，捉出肉里的蟲子。他知道自己的身軀被打開以後一定是一派朽敗，血不再是血，肉不再是肉，一切的顏色如灰黑的泥水，他們不會找到那些蟲子，非得把肉一寸一寸碾碎，把骨頭一厘一厘敲開，這才能找到那些潛伏的蟲子。
他知道一切不過是穢的幻覺，是求生意志的扭曲，他沒有叫喊，只是將頭顱垂下，任憑久不打理而長的亂發將臉覆蓋。
他當然能活下去，把陸掃晴叫來，讓她脫掉她角，可是那之後呢，他們二人如何面對那未知之物，以他二人的水準，是否會淪為被追捕的獵物？施烏知道不會，那追捕之人與時間必然相關，若他當真在某時尋找了陸掃晴的協助，那能構成這未來的過去早已崩塌。
他感覺自己已大聲呼喊，呼叫陸掃晴的名姓，便抿緊雙唇，靜靜待在頭髮遮掩成的不安全不安寧的掩蓋中。
幻覺如潮水一般有起有伏，施烏睜開雙眼，夕陽當真侵向烏雲，在烏雲之後垂落光輝，於幻覺的痛熱中，他並未發覺狂風在烏雲之下席捲草與細土送向四方，至於霧紅的液體，那真的只是幻覺；破爛旗幟終究是破爛旗幟，瘋狂視野之中可以把它看作權杖，不過......這裏不安全，黃黑的乾屍們在施烏受困於幻覺時默默行動，這時看來，它們已經牢籠般伸出各自的手臂，幾乎抓住施烏的手腳。
施烏得走，可是他已走不動，這裏並不能治癒他的變化，只是吊住了他的命，此後如何的傷病與感受皆需他自己承受，這時刻，他的身軀已不屬於自己。施烏揮使鐵心給予的機械手臂，這手臂竟然在此刻還能運作，只是受限於穢，它運作得相當緩慢。
施烏緩緩掃掉這些手臂，久歷風霜雨雪，這些毫無水分的手臂已脆弱如干枝，一掃就斷，但施烏也無多精力，還未掃完便再顯露昏昏沉沉的幻覺。
幻覺中存在另一個世界，那世界的桃酥並未死在對KIA的作戰前夕，反倒與他們一同參與對KIA的會戰，只不過她依舊死亡，死在見到何以周以前，那世界的余歸寧依舊遠離了穢的風潮，此後不知所蹤，可是陸掃晴卻並未追上他的腳步，她依舊追蹤着施烏的痕跡，卻被施鳶誤導着從另一端出發，穿越穢怪的聚集地尋找施烏。
也許是幻覺，施烏並不記得另一個世界的施烏的行程，只記得他如自己那般坐在乾屍堆就的高山之上，等待着。
那不過是大腦帶來的幻覺，世上只有一個施烏
第二百三十八章 臨死
