宴會的流程都是三娘所熟悉的，每年都大差不差。只不過三娘發現今年的人物座位安排與往年有了些變化。
最明顯的是皇后向氏的祖母、母親和妹妹坐到主席區，與太皇太后、皇太后、皇后坐在一起。幾位嬪妃的家眷的位置都往中間去了，幾乎挨在主席區一起。高家的老太太和太太卻被擠到了邊緣一點的地方。
與往年更加不同的是，今年太皇太后身邊增加了富弼的夫人和兒媳，少了歐陽修的家眷。王珪、文彥博的家眷也做到了附近。韓琦的家眷抱病未到場，高家的麾下的幾個官員的家眷或者沒到、或者坐的比較遠。
三娘認識的人不多，也不好太久打量，就收回目光，心裏暗暗想着，一場後宮的宴席就看出了朝堂的風雲變幻，不知道真正的前朝又會是怎樣的翻天覆地、變化莫測。
她忽然有些擔心趙頊，不知道他是如何面對這一切的，也不知道他是否會有脆弱的時候。就像那個晚霞漫天的傍晚，在她的房間那般的情緒低落、無人傾訴。想到這裏，她心裏有些隱隱的痛。
就在這時，宮人高喊：「太皇太后、皇太后、皇后，駕到——！」隨後就看到太皇太后、皇太后、皇后身着朝服緩緩而入，一派雍容華貴的氣度。他們身後跟着一眾嬪妃，也都各個盛裝出席、百花爭妍。在場的眾人起身肅立，齊聲問安。等她們三人坐下後，太皇太后示意眾人坐下，才笑意盈盈的說着：「今天天氣好，恰逢重陽節，勞動你們來陪我老婆子一起吃個便飯。」眾人紛紛說着「榮幸之至」「謝太皇太后天恩」的話，一片其樂融融的和樂景象。
眾人都坐定，幾個嬪妃才陸續入席。安妃和邢妃位份高一些，自是靠中間坐；高才人、郭才人、武才人、張才人、林才人後面陸續入座。其中安妃的肚子不太明顯，她也不特別在意，與邢妃站在一起只是覺得腰腹圓潤了一些，並不像是有孕的婦人。武才人因為原本相對豐腴一點，肚子相對凸出，此刻也有故意彰顯之勢，時不時用手扶着腰，款款而行，似乎她就是月份最大的那個，一臉的幸福模樣。張才人在隊伍後端，站的有些卑微，含着胸，肚子就也顯得不太突出，眾人甚至會忽略掉她的存在。
三娘看了一眼高煥，只見她穿着大紅的石榴套裙，帶着一副赤金牡丹頭面，身上也是帶着金銀玉器，很是華彩絢爛。只是神情有些訕訕的，並不想搭理任何人的樣子。她一旁的郭才人也是錦衣華服，不過一直低眉順眼的，看不出神色。林才人則是一副謹小慎微的樣子，坐在座位最末。
楊素曉看着三娘望着主席區神情有些落寞，拍拍她的手問着：「三娘，想什麼呢？」三娘收回目光搖搖頭，小聲的簡單回答：「只是覺得有些物是人非。」楊素曉明白她在宮裏這三年的不容易，將她的手握了一下，說着：「我兒受苦了。好在都過去了，我們往前看。嗯？」三娘點點頭，看着母親微微一笑，並不搭話。
懷蕊順着三娘的目光看過去，看到那些嬪妃，有些忿忿，小聲嘟囔着：「我還以為是個多痴情的人呢，一頭要死要活，一頭又娶了八個……」王思雅瞪了她一眼，小聲呵斥：「懷蕊！規矩都忘了？」懷蕊看了三娘一眼，低頭不說話了。王思雅也看了三娘一眼，看到三娘神色有些落寞，輕輕嘆了口氣，並沒說什麼。
懷萱和靜孌安靜的坐着，十分規矩。只是靜孌看着那些糕點，眼睛亮亮的。看到母親點頭她高興的不得了，抓起一個認真的吃起來。引的三娘輕輕笑着，幫她倒水生怕她噎着。
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