進了臘月，新年的氛圍就濃了。
整個汴河兩岸，皇城周圍，甚至整個汴京城內，到處都是彩棚，買着冠梳、珠翠、頭面，衣着、花朵、靴鞋，各種好玩的小商品，以及鞭炮禮花等一應過年用品用具。
家家戶戶也都醃着鹹魚臘肉、剪着窗花福字、裁紙新意新鞋，到處喜氣洋洋。
新年之前發生了一件大事——包拯回京了。
這是陳飛遠期盼了很久的事情。但是這卻是大將軍不願意看到的。
三娘想，這就應該是上次陳飛遠與歐陽修、魏巍他們想到的對策了吧，總算實現了。希望狄公能安全一些。
還沒等三娘安心下來，包拯幹了一件事情，引發整個汴京、甚至全國的轟動。
包拯上書官家：「每節假七日，廢事頗多。」建議減少年節休息。
請令一出，大街小巷都在議論。有人讚不絕口，認為包公勤勉；有人面色鄙夷，認為故作姿態；更多的是憂心忡忡，好不容易盼到的年節卻要減少。
正值這個檔口，陳飛遠被大將軍叫了去。
「飛遠，對此事你如何看啊？我該如何回復官家？」大將軍坐在榻上，對着泥爐，親自煮着茶。光線不甚明朗，看不清臉色，只聽到泥爐上咕嘟咕嘟的水沸聲。
陳飛遠坐在下首，不確定大將軍的用意，沉吟了一下，試探的說道：「自慶曆二年，西夏交戰正酣、遼趁機增加澶淵之盟的歲幣之後，我大宋國庫日漸萎靡；加之官員、軍務費用冗大，所謂官員無不尸位素餐，官僚之風日盛。包公之諫，觀之似可略有改善。但，如若不能從根本上改變官員態度，恐怕減少年節之假也是臨淵羨魚之舉。」
大將軍並不着急回答，而是將茶湯一一盛出，讓丫鬟送給各人。
「飛遠兄，那你到底讓大將軍如何回復官家？」范世謹坐在下首喝了一口茶，追問道。
「某認為應當再增加官員、軍務整理之法一併執行。」陳飛遠跟着說道。
范世謹不再講話，只看向大將軍。大將軍端起茶杯喝了一口，升起的煙霧飄在面上，眯着眼睛沉吟了一下：「想當年范文正公，也是看出時症，提出慶曆新政，也並未改變局面。」
范世謹摸了下光光的下巴，望着陳飛遠說道：「想必飛遠兄必有良策。」
「良策不敢，也不敢與范文正公相論，還望大將軍給某一些時日，慎重考慮一下。」陳飛遠一時間汗意涔涔。
「我明日便要回復官家，飛遠還請儘快之內找到對應之策。」大將軍收起茶匙，微微正坐。
陳飛遠領命告辭。
回到家裏，陳飛遠把自己關進了書房。
他明白大將軍這次是一次試探。
大將軍想要的，無非是證明他如何對大將軍忠心。若能提出治國良策，那麼陳飛遠定是認為自己可以上位、願意為自己治國。若不能，就看范世謹的眼神，就是要逼死他的節奏。
可惜良策談何容易，前有慶曆新政慘痛教育，後有世家壓力不可撼動。千里之堤，虧空的不是一點半點，要想徹底改變，真是難上加難。
陳飛遠甚是頭痛，以至於三娘走進來的送茶的時候，他也沒有注意到。
「父親請喝茶。」三娘把茶杯放在案頭，看到陳飛遠眉頭緊鎖就問道：「不知父親因何事而煩惱？」
陳飛遠喝了口茶，揉揉眉頭說道：「無非是大將軍要如何回復官家關於包公提出的減少年節的事情。唉，我跟你說這些幹嘛，你也不懂。」
「父親可是怕大將軍試探？」三娘看着陳飛遠直接了當的問道。
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