這是一種出乎她意料的薰香氣味。
譚懷柯起初聞到的是陌赫的梭羽香，這種薰香在河西四郡很常見，並沒有什麼特別的，但在梭羽香逸散的末尾，她敏銳地捕捉到了另一種氣味。
由於混雜其中的味道極為淺淡，她過了一會兒才辨認出來。
那似乎是蒼古香
蒼古是陌赫一種非常稀有且名貴的香石粉末，從前只有貴族才能使用，之後陌赫經歷動盪，族人被迫遷居，蒼古石所剩無幾，就連很多貴族都用不上這樣的香料了。
譚懷柯之所以能辨別出來，一是因為在她家生意最興旺時，阿翁曾經倒賣過份量微薄的蒼古香給某個陌赫貴族，在她的印象中只有指甲蓋那麼大的一小包，卻賣出了頗為可觀的價錢，也就是在那時她小心翼翼地聞過；二是因為她對香料氣味有種與生俱來的天賦，只要聞過一次就能記得清清楚楚，對其中用到的制香材料也能有大致的推測。
在她看來，這人是很久之前用過蒼古香，而後刻意用梭羽香的氣味掩蓋了這種特殊的薰香。若不是蒼古餘燼留香甚久，若不是她有心嗅聞，着實難以察覺。
可當譚懷柯轉身尋覓時，那人早已淹沒在響鈴街的人群中。
是陌赫前來大宣的某個貴族嗎？
她無從得知，只能暫且擱置不管。
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廣德典當行對面的食肆中，兩名行商裝扮的陌赫人點了三道西境菜，兩份烤饢，還要了一瓿店家自釀的葡萄酒，邊吃邊聊。
其中一人輪廓分明，鼻樑高挺，眉眼深邃，微卷的長髮紮成細辮高高束起，舉手投足間自有幾分貴氣。另一人身形健碩，目露精光，腰間藏有短匕，看樣子是個會武的。
兩人以陌赫話交談。
健碩之人名叫巴丹，他留意着廣德典當行門口，對同伴說道：「少主，據那個黑市攤主所說，珠串就是從這間鋪子流落出去的。」
阿伊沙舀出一杓酒，湊在日光下端詳，就見深紅漿液中漾着許多紫黑色的細小渣滓，濁而不醇，不由皺了皺眉
他們入關有段時日了，一直在等他的妹妹，也就是送來和親的阿斕公主會合。
按照他與阿斕先前的計劃，作為隨和親隊伍而來的陌赫使者，他先行一步入關打點，可以提前探查警示，掃清針對他們的麻煩。畢竟這場和親來之不易，明里暗裏觸碰了多方的利益，無論是大宣還是陌赫，都有不少反對的聲音。
從納希河谷出發前，阿斕就因意外摔下了馬，差點摔斷腿，若不是她自小騎藝精湛，加上他事先安排親衛做好了防護，恐怕就要讓某些人得逞了。大宣絕不會接受一個身有殘疾的和親公主，製造這個意外的人目標很明確，就是要攪黃這樁聯姻。
隨着他們距離大宣越來越近，這樣的阻撓定會變本加厲，所以他與妹妹商議，由他先去踩點探路，一在明一在暗，才能看得更清楚。他們相約入關後再會合同行，屆時和親隊伍能夠在大宣軍隊的庇護下前往安都，想來就會順利許多。
然而坐等右等，等到早已超過約定的日子，卻沒等來任何消息。
明明應該只比他晚二十來天入關的和親隊伍，竟然憑空消失了，河西四郡中甚至連有關此事的閒言碎語都聽不到。
為什麼？怎麼會？
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為了暫時隱匿行跡，阿伊沙入關時用的是行商過所，雖沒有表明真實身份，卻在清查危險後，用陌赫使者的印鑑給大宣鴻臚寺派駐邊境的典客送去了一封文書，上面明確交待了和親隊伍的行進路線和預計抵達的時日，請求大宣派遣鎮西軍迎接。
在他的探查中，陽關外只有幾撥沙匪較為難纏，對精兵護衛的和親隊伍來說算不上太大的威脅。不過為了萬無一失，他還是向大宣提出了請求，鎮西軍威名赫赫，兩國既然有心交好，這般聯絡往來亦是助益。
豈料在那之後，一切就脫離了掌控。
他的王妹呢？和親隊伍呢？
為何整個邊境悄無聲息，只剩他與巴丹兩人困守？
發現出了變故，阿伊沙不再信任鎮西軍，首先想
