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我在一家客棧的房間裏醒來，這是一家兩中年夫婦運營的客店，叫做「臨棲居」，雖處邊界小鎮，卻是北上要道。只因方圓幾十里，也無城鎮，來往客商只有在此投宿歇腳，因此這客棧雖然簡陋，生意卻不錯。
我準備收拾包裹啟程，這包裹是大夫人臨別時贈予的，包裹甚是沉重，隨身攜帶很不方便，作為盤纏這些應該綽綽有餘，包裹里有很多銀錠，幾塊金錠，一些方便使用的碎銀，幾件衣物，一封信。
我將碎銀全挑出來，另外放入一個袋子裏，這樣也好使用。
我去那櫃枱付賬，也不知該付多少，之前就先挑出一塊最小的碎銀，放在桌上，問老闆道：「這夠不夠？」
那老闆將碎銀拿在手上掂量着，大概是在估摸真假和分量，稍許，他笑顏逐開道：「夠了夠了，這還有多。」
我想只要夠付就行了，我也不知該怎樣用銀子付錢，這已是那挑出來的碎銀里最小的一塊了，我對他說：「夠付房錢就好，只怕少了，要是多了就當是問路錢，我想知道去西巒怎麼走，只是走到這裏，這條路一直向東北，西巒不是應該往西北方向嗎？」
老闆說道：「客官，你初來此地，自是不知道，這官道是繞着西北的幾座大山，是以這裏到西巒卻是往東北方向，繞一大圈後再往西行。」
我說道：「那豈不是繞很遠。」
老闆說道：「是要繞很遠，騎馬大概兩天的路程，不過倒是有一條小路很近，但是一般人卻不會走那裏。」
我問道：「為什麼不走那裏？」
老闆說道：「除了一路坎坷之外，最大原因是要經過一個山谷。」
我說：「經過一個山谷又有什麼？」
老闆笑道：「客官初來這地方，還是繞着官道比較穩妥，也很安全。」
我一路走來本也是偏僻小道，只是為了避開官道沿路關卡驛站，現在既然也已經到了這無界之地，不用再擔心漢南王的官兵了，繞行官道雖遠，卻也安全，反正我也不趕時間。
我對老闆說：「多謝老闆指點，看來我還是繞行官道較為妥當。」
老闆笑道：「客官既然繞行，這大半天的行程，前不着村後不着店，還是吃飽了再走，客官付的銀子也夠這飯菜錢。」
我說道：「老闆想的倒是周全，如此也好。」
於是我進入裏頭找了一處空座位坐了下來，老闆吩咐夥計去準備飯菜。
這一樓擺了十幾張桌子，卻也坐滿了七八張，都是投宿的客商，唯獨我這張桌子就我一個人。
那些客人卻是在爭論，雖然來自五湖四海，互不相識，卻也談得甚歡。
我對他們談論的事情沒有興趣，也無意偷聽，只是他們說話的聲音較大，而我也就在他們旁邊，想不聽都不行。
只見一個中年漢子，大鼻闊臉，彪悍身形，似是急了，竟然還站起來拉開嗓門振振有詞道：「我們天龍本是同族一家，現在卻是四分五裂，各據一霸，北邊大好河山大半落入漠北外族蠻夷，我的老家也被漠北人侵佔，我等族人也慘遭外族欺凌，如今我也是不得已落難江東，只等三地聯合，收復北方失落江山，我也好重歸故里。」說完，他這才坐下。
另外一桌一個青袍長須男子道：「聽說這漠北蠻族極是兇殘，我們天龍乃文明禮邦，真是打起來，也不是他們對手。」
這時卻又有一魁梧身材，皮膚黝黑的壯漢反對道：「你這是長他人志氣，滅自己威風，我們天龍能人異士多得很，只不過現在是一盤散沙，若能夠團結一致，豈容那漠北王如此囂張。」
大家卻都是點頭，似乎贊同他所說的。我聽他們在此議論，個個激情澎湃，心裏只覺好笑，但又不能顯現於臉，惹得眾怒，只是坐在那裏假作沉思。
突然一灰衣瘦削男子離桌走了來，坐在我對面，說道：「兄台，我等五湖四海在此相遇，大家都是天
