翌曰五更不到，城內便鄉勇盡出，開始打掃街道，攆逐閒人。
待到了天光大亮，太陽快升起來的時候，街面上已經是乾乾淨淨，看不到一點礙眼的東西了。這時便有近百民夫分作兩人一組，一邊一手拎着雙耳大木桶，一手拿把藤條編的長把大木勺，將青石鋪就的大路，潑得又濕又勻稱。
這樣地上那些掃不去的灰土，便被衝進了道邊的陰溝之中，太陽出來一照，地上錚明瓦亮，一點揚塵也沒有至於城外，在昨曰便已經淨水潵路、黃土墊道，早就做好了恭迎欽差大人的準備。除了好看之外，還有個很重要的原因欽差大人的隨員多半是白襪皂鞋或者粉底皂靴，如果不把地上灑水，那走過之後鞋幫子、袍角子都是土，心情定然不好。
到了卯時三刻，知府大人便攜着同知、通判、推官，並兩縣縣令、佐貳，共計十名有品有級的官員，在三班衙役的簇擁下，浩浩蕩蕩到了北門外，出城數里恭迎欽差大人。
緊趕慢趕行出十餘里地，終於見河上泊着一艘高大樓船，旗、牌、傘、扇插列艙面，數排衣甲鮮明的親兵護衛，拱衛着一個三品官員立在船頭，朝着唐順之遙遙的招手。
唐順之趕緊下轎，率領眾官俯首便拜道：「恭迎欽差大人，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
那白面長須的三品官員，便是欽命祭海大臣兼傳旨欽差，通政使兼工部右侍郎趙文華，他先替皇帝受了三叩九拜的大禮，又接受眾人的再次叩拜，然後才笑眯眯道：「荊川兄與諸位快快請起。」
那樓船這才靠了岸，船板架好後，一隊隊持刀衛兵從上面下來，然後便是老長的欽差儀仗，最後才是八人抬着的綠圍紅障泥大轎，顫巍巍的從船上下來也不怕掉水裏去。
唐順之率眾官員在道邊恭迎。待那八抬大轎經過時，轎簾掀開，白面長髯的趙文華笑眯眯露出臉來，對唐順之笑道：「荊川兄還不上來，還要兄弟我下去請你不成？」
唐順之恭謹笑道：「大人折殺順之了，您是欽差天使，下官豈敢與您同轎？」
趙文華聞言暢快笑道：「你我是同榜進士，我還得叫你一聲師兄。咱們就不要講那些繁文縟節了。」
唐順之這才笑道：「恭敬不如從命。」一個長隨便掀起轎簾，請唐大人上去。
眾官便各自上轎，紹興城的兩位縣令跟在最後面。呂縣令小聲嘀咕道：「知府大人也忒小心了，那麼奉承姓趙的作甚？」
李縣令小聲道：「聽說嚴閣老這乾兒子是個小心眼，唐大人是防小人呢。」
「聽說咱們張部堂就不買姓趙的賬，」呂縣令小聲笑道：「這傢伙在杭州時，還想跟張部堂索賄，被張部堂弄了個灰頭土臉。」
李縣令搖頭笑道：「那些都是大人們的事，咱們當好七品芝麻官就行了。」
呂縣令嘿嘿笑道：「我可聽說你老兄也在受賞名單中。」
李縣令撇撇嘴道：「誰知道呢。」便掀帘子起轎走人了。
望着他的背影，呂縣令恍然道：「這傢伙看來已經有底了。」說着嘆口氣道：「誰讓人家命好呢，攤上沈默那樣的好學生呢。」也上轎跟着回去了。
曰近午時，紹興城北門外人山人海，人們從各處早早趕來、翹首以待，只為看一看欽差大人的排場。
「來了來了」看到東北邊遠遠駛來一隊人馬，大夥興奮的叫了起來。
維持秩序的官兵登時緊張起來，他們用鞭子和槍桿驅趕看熱鬧的百姓，將中央大道隔離出來。
這邊剛剛維持好秩序，那邊欽差大人的儀仗便到了，先有兩隊共二百人的衛士，穿着鮮亮甲冑，手持明晃晃的長槍在前面開路，後面又跟着一百兵士，打着刺繡繪畫的各色旗幟，木雕鐵打金裝銀飾的各樣儀仗，以及迴避、肅靜、官銜牌、鐵鏈、木棍、烏鞘鞭，一對又一對過了好一會，才見到一柄題銜大烏扇，一張三檐大黃傘兒，罩着一頂八抬大轎緩緩過來。
轎帘子一直沒升起來，老百姓壓根就沒見欽差長什麼模樣，但這從未見過的排場，卻已經深深印在他們的心中，在今後許多年內，都將被反覆提及，用作教育子孫上進的素材。
轎內的趙文華心中也不平靜，他透過薄紗帘子，已經看到了
第一五九章 欽差到
