烏衣渡原叫春風渡，三十年前一位窮苦書生由此經過考取了狀元，後來進入廟堂中樞位列宰執自號烏衣居士，春風渡便改為烏衣渡。
渡口百步外就是烏衣客棧。
客棧尋常，若非朝廷來的大人物恰好在此落腳，山連山水接水的小地方，怕是一、兩個月也不一定有樁買賣。
沈鯉把馬草丟進簡陋的馬棚跑進後廚。
廚子是個女子，蜂腰翹臀，背後看絕對瞧的男人心癢難耐，可惜半張臉似乎讓大火燎燒過，宛如青黑惡鬼。
「馬餵了？」
「我做事好姐姐還不放心？」
「回前堂小心伺候。」
提着水壺，少年滿臉堆笑，在前堂小嘴抹蜜一聲聲爺叫的歡快。
自有人瞧他容貌俊美、身材欣長，若非在荒山野嶺擱那京城還以為誰家的公子哥呢。
「小子！嘴頭子不錯，這聲爺喊的咱心裏舒服。」
「嘿嘿，謝謝爺的誇獎。」
「叫甚名字？」
「沈鯉，鯉魚的鯉。」
「店家是你什麼人？」
「是我姐。」
「你們姐弟在這荒山野嶺做買賣，不怕賊人打家劫舍？或者，你們便是那伙賊人？！」
沈鯉小心翼翼為一群人里最尊貴的老者添上熱水，頓時茶香四溢。
老者暗嘆山野粗茶，四泡依舊好味道。
到了問話的驢臉中年男人旁，沈鯉提着水壺笑道：「不怕，前些年咱大吳的軍爺把附近山嶺掃了一遍，匪徒賊人早就死乾淨了。我與姐姐細胳膊細腿，真要是賊人，大爺您一腳就能把我們姐弟踹死。」
中年男人餘光瞥見老者只顧飲茶，好似沒察覺客棧怪異，壓制殺意問道：「你小子說的也對，咱問你，大概半月前有沒有一夥異鄉人經過烏衣渡？」
「異鄉人？」沈鯉撓撓頭，「有！口音絕對不是大吳的，應是北國蠻子。」
「他們去了哪？」中年男人死盯着沈鯉。
沈鯉嚇一跳，「去去了臥霞寺方向。」
「臥霞寺。」
客棧一十六來人，俱都默念臥霞寺三字。
有道是南朝四百八十寺、多少樓台煙雨中。
臥霞寺於崇佛之風盛行的南國大吳之地，亦數得上前三尊位。
再過十天便是四月初八佛誕。
臥霞寺住持半年前就放出話，將以全寺之力舉辦好這場盛會，彩頭則是臥霞寺無上妙藥香露丸。
「啪！」
他重重拍桌子：「你小子別傻呆着，快去庖廚叫你姐姐快快呈上飯菜，我們填飽肚子好趕路。」
「是，是，是。」沈鯉卑微的提着水壺一溜小跑回後廚。
端着茶杯坐在老者邊，他悄悄道：「大人，屬下總覺不對勁，小廝的話您也聽見了，萬一」
「有你這位捉蟲司的四品金剛也護不了我周全？」老者神色不變只品茗，「況且，在大吳地界，北國蠻子還放肆不得！」
這驢臉男人乃南吳諜子衙門捉蟲司從四品鎮撫使龐虎，按照江湖武學境界劃分，同樣是實打實的四品金剛境武夫。
「大人，絕非屬下多疑，此行委實關鍵，不得不謹慎提防！」
「茶不錯。」老者淡然，不以為意。
「趁臥霞寺佛誕節會見蜀國使者，朝堂上知之者甚少。再說，北國蠻子真敢設下埋伏，茶水、飯菜中下毒豈不是一舉多得？」
「」
龐虎一時無語，客棧里里外外都細心檢查過了，包括那半臉火燎的店家和小廝也暗中觀察過，均未發現任何不妥之處。
甚至茶水他先喝了一杯，確認無事才敢讓老者飲用。
悻悻回了原位，沒好氣的催促趕緊上菜。
客棧外。
有人不聲不響到了。
「被稱讚沉雄渾健、剛直不阿的禮部侍郎王純甫，不走大路專挑小道，難道有什麼見不得人的勾當嗎？」
男人壓低斗笠遮住面貌，衣物青黑粗糙，風塵僕僕，開口極盡譏諷。
