張恪帶着幾十個隨從護衛，走在天津城外的難民安置點中，遠遠看去，一眼望不到頭，全都是破爛的棚子，一家幾口人，乃至十幾口人，扶老攜幼，擠在一起……還有更可憐的連棚子都沒有，隨便鋪一塊蓆子，或者稻草樹葉，就在地上休息。
好在天氣越來越熱，不至於出現凍死的情況，但是眼看着雨季就要到了，為生條件堪憂，搞不好就會有疾病傳播，到時候大面積死亡就不可避免。
剛剛充任天津知府的陳民情緊緊跟在張恪身後，眉頭深鎖。
「王爺，從去年開始，大批的難民就湧進來，有山東的，河南的，甚至還有直隸，山西的，人數越來越多。卑職最初開設粥廠，發放藥品衣物，很快就撐不下去了。」
褚海天忍不住問道：「那是為何？王爺可是從遼東撥了不少糧食，還有江南的漕糧，區區幾萬流民就應付不了？」
陳民情臉色一紅，苦笑道：「褚將軍，要是幾萬人我也就不愁了，可是十幾萬，幾十萬，甚至還有上百萬人，我就是有通天的本事，也招架不住。」
褚海天萬萬沒有想到，嚇得驚呼起來：「怎麼會有那麼多？」
陳民情解釋道：「各地難民聽說天津有吃的，就全都聚集過來，不止是難民，還有很多閒漢，黑戶，佃農，他們承受不起朝廷的苛捐雜稅，一聽說天津發糧食，不管多少，總算能活下去，就全都湧來了。想想那些天，簡直人如潮水，不可計數啊！」
老百姓從來都是盲目的。每逢災難，哪裏的官府用心賑災，百姓就都涌過去。要不了多久，就能把糧食吃光。結果成千上萬的饑民圍在城外，一點火星就會鬧出民變，地方官員就要丟官罷職。
所以經常出現很弔詭的情況，越是關心百姓，作為越多，反而可能招致禍患。
索性，大家就都變得心黑手狠。對災民視若無睹，把他們趕到別的地方，死道友不死貧道。
陳民情剛剛當官。一心想做出成績，才會惹了天大的麻煩。
好在他背靠着義州兵，沒別的說，他先是給洪敷敎寫了求援信。
洪敷敎是張恪的老師，雖然如今一心教書，可是地位十分特殊。老頭子分析了情況。立刻找到李之藻等人，大家一商量。即刻調用儲備糧，幫着陳民情解決燃眉之急。
「洪老大人在書信裏面嚴詞訓斥了下官。下官也算是恍然大悟，為政者不能光知道遷就百姓，還要想的長遠。下官按照洪老大人指示。頒佈命令，凡是趕來的難民，都要做工，才能領到糧食。或是修城，或是造船，或是鋪路，總之不能不勞而獲。而且還要抽出壯丁當兵，然後組織他們到遼東和蒙古開荒屯田。如此一來，很多投機取巧的傢伙都跑了，剩下的都是老實百姓，願意出汗幹活。幾個月時間，已經有三十多萬人送到了遼東，眼下只有不到十萬了。」
「嗯，你做得很不錯。」張恪點頭說道：「百姓果然應該照顧，可是不能縱容，尤其是那些奸猾的刁民，一定要好好甄別。」
「王爺說的是，不過老子說過，其政悶悶，其民淳淳，其政察察，其民缺缺，說到底還是盤剝太過。大家辛苦種田，拼死拼活的勞動，尚且不能溫飽，自然就生出了奸猾之心。」
張恪眼前一亮，陳民情是遼東為數不多的進士官之一，洪敷敎很是讚許，現在一看，果然有些見識。
「民情，本王有個差事要給你，不知道你想不想承擔？」
「王爺，下官願意。」
張恪笑道：「別着急，這個差事可挺苦的。」
「不管多苦，只要王爺吩咐，下官都願意去做。」
「光是去做還不成，還要成功，你有信心嗎？」
陳民情思索一下，苦笑道：「下官沒有十足把握，可是下官願意學，就像安置難民，下官也不懂，可是請教前輩之後，不是做出點樣子嗎？所以下官以為有王爺的英明領導，一定能做成功。」
「哈哈哈，民情啊，你那不是誇獎本王，是誇你自己呢！」張恪笑道：「好，既然如此，我就任命你出任九州巡撫。」
九州！
陳民情一愣，大明朝有這個地方嗎？九州，難不成是整個中原大地，這官也太大
