調入左關之後，只隔了兩日，陳景的第四哨夫壯營，領到了第一個軍命。
這一樁的軍命，是魯繡親自過來談的。
陳景幫着倒了一碗熱水。
「陳景你瞧着，我南方的兒郎們，操練得有模有樣。」
左關後的空地上，已經搭了一個簡易的練兵場，除開那一萬的營軍，餘下的兩萬夫壯，每日都需要操練苦訓，掌握殺敵的技巧。
只可惜時日太短，陳景甚至想像得到，這一場和狄國人的廝殺決戰，不知有多少人，再也回不到故鄉。
放下水碗，魯繡的臉色變得認真起來。
「李侯那邊，已經派了人過來，讓我左關的南方軍，想辦法去壺城一趟，與那邊抗狄的義士，聯絡一番。陳景，你或許不知，現在那邊的抗狄義士，在聽說朝堂出兵後，從原來的七千人，聚到了一萬多人，算得上是一股大軍。」
陳景心底一個「咯噔」，魯繡來找他，那就意味着，這聯絡的任務，是打算交給他了。
要知道，風龍關離着被割讓的那三城，並不算近，往左面一直走，至少有七八十里，最關鍵的，是這一段的路程，會有不少狄人的巡邏騎。
「這是李侯的手書，你記得交給義軍的首領。」
陳景沉默接過。
「你或許心裏生氣，這麼多的哨將，為何要選你？」魯繡站了起來，「若我告訴你，這是李侯親自點的名，你會如何？」
「陳景領命。」
魯繡笑了笑，又安慰了聲。
捧着手書，陳景微微皺眉。若是李充親自點他的名，這就不奇怪了，畢竟在京城那裏，大先生舉薦過他。約莫是，李充想通過這一次的事情，摸一下他的本事。
「對了魯將軍，這一回帶幾騎？」
「原先是五十騎，但我費了口舌，給你增到了百騎。不過，你只能從本哨的人馬中，挑選跟隨的人。」
「多謝將軍。」
毫無疑問，這是赴北之後，陳景迎來的第一個難題。北疆一帶，除開風龍關，還有不少的邊境小城，壺城便是其一。
這樣的邊境小城，狄人哪怕打下，要藉此入中原腹地，還需要翻山渡江。遠不如風龍關，只需攻破，便能順着官道，一路殺去中原腹地。
但並非說，這種邊境小城可以拱手相送，若是都讓狄國地佔領，只怕會對風龍關，形成夾擊之勢。
忠勇侯李充，正是看明白了這一點，才會立即派人過去。
「百騎？」聽到這個數字，唐傲臉色一驚。
「東家，狄國的巡邏騎，規模大一些的，可有千騎，哪怕小一些的，也有四五百騎。這一路過去，只怕兇險異常。」
陳景何嘗不知。但這樁軍令，說到底是李充下的，更像是考究他的本事。若是怯了敗了，哪怕是大先生的舉薦，估計李充也對他沒興趣了。
「唐傲，除開莊子的二十人，你另挑八十補夠百騎。」
「東家，幾時出發？」
「亥時。」
亥時，則是夜晚十點左右，趁夜奔襲，說不得能避開狄人巡邏騎的目光。
陳景原本還擔心，這一路嚮導的事情。但好在和馬匹一起過來的，還有兩個識途老卒。
這兩老卒，會跟着百騎同去。
風龍關上，負着手的李充，沉默而立，久久凝視着關外的物景。
「十七歲那年，我第一次來漠北，在那會，風龍關還是一座小城，這幾十里的長牆，也還沒有修築。風龍關外，這大片大片的土地，都是我中原大冉的疆土，有數不清的百姓，會帶着官坊的文書，出城植樹開荒。」
「那時候的狄人，雖然勢頭很兇，但還不敢隨意和大冉開戰，只在秋掠的時候，拼命地掠奪人口與糧草。但你瞧着，我今年不到六十，才短短三十多年的歲月，我大冉，便已經千瘡百孔了。」
身邊跟隨的幾個將軍，都沉默垂頭。
「我不管什麼大先生，又或者什麼八大家，我需要做的，是護住這片王朝的山河。先帝去時，我也曾跪在寢殿外，聽着殿裏傳出的嘶咳，那時候我就起誓，吾李充，定不負先帝知遇之恩，守住這中原河山。」
李充老態的臉龐上，一雙眼睛驀然睜圓。八大家以莫須有的罪名，逼他卸職將位，大先生又四處奔走，苦諫陛下，才讓他重新起用，作為赴北軍的統帥。
但在他看來，這些都是私怨與私恩，唯有護住大冉，殺盡敢動搖王朝根本的人，才是真正的忠義。便如他的侯爵封字——忠勇。
久久，李充才收回目光，往回走的時候，忽然又想起了什麼。
「對了，派去壺城的快騎，如何了？」
「那位南方軍的小哨將，說要趁夜出城，先避開第一撥的狄人耳目。」
「可是叫陳景？」
「如老侯爺之言。」
李充閉了閉目，「便當我李充，還了一樁趙生牛的人情。若是個軍旅塗金之輩，妄想借這次機會，取得軍功回去領賞，那可是大錯特錯了。」
「侯爺英明。」
「趙生牛說，他在蠻山立過奇功，是個有本事的人，言語之間，似想讓我升為營中幕僚。但這為三軍定策的事情，豈能兒戲。陳景，你便讓我睜眼，好好看一看你的本事。」
「老侯爺，狄國的神鹿國師，在早些時候，便已經切斷了風龍關與壺城的信道，而且還在壺城附近埋了大軍。先前派出去的幾撥信使，都死在半途了。若這位陳景沒有意外，極可能也會戰死殉國。」
「這風龍關內外，死的人可太多了。但壺城那邊，終歸要派人去的。」李充仰面朝天。有沙風乍起，吹得他銀髮飄舞。
「山河泣血，北疆告急，上到銀蒼，下到束冠，若不捨身衛國，這偌大的中原，何來安康與喜樂。」
「出城！」
夜色之下，百騎的人影，並沒有掛馬燈，只穿着薄甲，帶着刀弓，便循着風龍左關打開的門縫，急急奔了出去。
騎在馬上的陳景，在急奔之中，匆匆回頭。後方的風龍關，只在幾個片刻之後，迅速化成了黑夜。連着城頭上的火盆，戍守的火把，也漸漸變得看不清。
唯有那幾座高聳的瞭望戍樓，依然在月光的沐浴中，留下最後的輪廓。這一下，陳景終於明白，袁四橋話里的「南望戍樓破北狄」是什麼意思。
「緊——」
「吼！」
百騎的人，高高打起韁繩，動作密集，讓胯下的馬，以最快的速度，往西面的壺城一路奔行。
若沒有意外，若沒有遇到狄國
