回到莊子的時候，已經是掌燈的時分。
莊子前的官道上，還見着一個拉牛車的賣炭翁，穿着舊袍，沒趕幾步，便不住地搓着手，試圖抵住這入夜的冷意。
陳景買了半車，只花了不到二錢的銀子。當然，他湊夠了一兩，喜得那賣炭翁扯着老嗓，差點給他跪地磕頭。
有了這半車炭，莊人也無需冒着寒冬，出莊伐木燒炭了。
陳景心事重重，臉龐之上，還有着一股子淡淡的後怕。他一直覺得，和司馬卓合作，無異於與虎謀皮。但整個南方，諸如這種事情，除了司馬卓，誰還能做得到。
況且，他只認識這司馬奸詐。
「宋鈺，賬柜上還有多少銀子？」
「一千三百多呢。」端來熱湯的宋鈺，想了想開口。
從吳州跑馬回來，陳景已經往賬柜上，多添了一千兩的銀子。
「取五百。」
「陳景，你要買什麼嗎？」宋鈺怔了怔，疑惑開口。
「捐入北面寒災的善款。」
在陳景看來，最難的事情，並不是賺銀子。而是如何在這樣的世道，帶着這幫子的莊人，想辦法活下去。
銀子沒有，可以再賺。但和袁四橋那幫人之間，人情淡了，以後很難補回。既然已經尋了司馬卓幫忙，這募捐的銀子，他出的份額，自然不能太少。
五百兩，乍看很多。但實際上，動搖不了莊子的根本。宋鈺的賬櫃銀子，還有他身上的銀票，加起來的話，哪怕捐了五百兩，還能剩下三千多的數目。
有些善，終歸要做的。
陳景原本還擔心，宋鈺會覺得多。但沒有想到，宋鈺並無二話，直接取出了五百兩。
「陳景，你與我小時，都吃過很多的苦，特別在冬日，別人不請幫工，你我只能結伴出城，去挖薯塊來吃。」
講句難聽的，陳景的這具身子，說是宋鈺養大的，也不為過。
北面的寒災，幾十年一輪迴，放在上一輪，大冉王朝國力尚在，多少能接濟一番難民。
現如今，王朝之勢搖搖欲墜，賑災之事，估計是要草草了之。天災與人禍，在很多時候，都是壓垮一個封建王朝的最後稻草。
陳景只希望，在南方這邊的胡尊，能循着大先生的書信，好好籌措善款，再捐到北面京城。
當然，吳州商府那邊，需要沿途護送的劉尊，要不了多久，也會跟着趕來淮州了。
「我張素，向來是濟弱扶傾的人，性子敦厚善良。以往拜佛之時，時常能感悟菩薩低眉之像在此，我願捐十兩銀子。」
登豐城的巡撫府里，張素的話剛落，四周圍間，儘是一片無言的沉默。認真地說，胡尊是南方變法派的掌燈人，他們亦同意算變法派。
但終歸和京城裏，那幫願意舍頭顱拋熱血的不同，大多人的心底，總想留着一條後路。
胡尊閉目。
作為南方六州的巡撫，除開官俸之外，他亦在暗中，扶持不少族人的生意，官職。比起一身清廉的大先生，他算得一個富戶。
而且這一次，是要上交到京城，大先生親自過目的。
「筆吏，便寫我胡尊二百兩。記着備註，這二百兩銀子，是從伍到至今，攢了好久的私財。此番，願全部奉上，幫助大先生救濟災民。」
不能太多，也不能太少，這募捐的份額，需要一個很微妙的數目。
只等胡尊說完，不多時，在議事的許多官吏，都紛紛慷慨解囊，等筆吏落筆，張素湊頭一看，發現自己捐的十兩善款，被列為第一位，極其醒目。
「我講過了我張素是個敦厚善良的人。筆吏，你便記，張素再添三十兩，三十兩！」
坐在高位的胡尊，終於露出一絲滿意。放在以往，善款募捐的事情，朝堂會派人下來。但現在，大勢岌岌可危，朝堂自顧不暇，只剩大先生在操勞此事，反而省卻了很多條框。
「對了，還有一事，到時候，這筆銀子會讓吳州商府的劉尊，親自護送入京。」
「怎的？我淮州沒人了？為何要吳州的老裨將去送？」張素在旁皺眉。
「大先生的意思。」
「大人，可見信？」
「是劉尊在信里所講。這事兒，你莫要管了。」胡尊笑了笑。拋開苦寒的天氣尚且不說，到時候半道出了岔子，只怕還要被降罪。實屬燙手山芋，不管真假，既然劉尊願意去，那便讓他去。
呼出一口氣，胡尊笑意更濃。他有些奇怪，這一次籌捐的事情，南方的那些世家，似乎都很安分，並沒有來使壞。如若不出意外，這一輪他也算立功了。
「對了，動員百姓募捐的事情，如何了？」
「都是散棗子，不過慢慢堆起來的話，單單在淮州，都籌了六千兩的銀子。」筆吏翻了翻卷宗，認真開口。
「可是有大戶捐了？」
筆吏看了看搖頭，「都是百姓居多，南方的門閥大戶，一文不捐。最大的數目，是伏虎林的陳家馬莊，捐了五百兩。」
「陳家馬莊？」
「便是當初取軍功擢升縣伯的陳景。」
胡尊揉了揉額頭，才記起了這個名字。
「我特意派人去問了。聽說陳家馬莊，都壓了莊人三個月的月俸，卻依然捐了五百兩。那五百兩，估計是以後跑馬貨的本金。」
在場的人，皆是眼神動容。特別是胡尊，還垂下頭，抹了好幾下眼睛。
「大人，若無事的話，我還需去一趟官坊，查一下其他五州捐銀的數目。」
「去吧。」
那筆吏點點頭，抱拳轉身。
「講了，都講了。」走出街外的淮州筆吏，在寒風中下了馬，對着面前的陳景，露出溫和的笑容。
「趙吏辛苦。」陳景垂手，摸了一錠銀子。卻不曾想，被面前的小筆吏，執意推了回去。
「放在上月，你這麼給我銀子，我指不定要偷偷藏了。」筆吏笑了聲，「但現在，陳東家的銀子我若接了，便會燙手的。這世道里，許久不見陳東家這樣的人，若不是公務繁忙，當真要與你喝兩盞酒。」
「陳東家，收好銀子，明年若是真起了戰禍，還請多買些乾糧馱馬，入深山避禍吧。」
陳景捧着銀子，認真地抬頭，看着小筆吏上馬。
「早知道，我當初便不該聽我父的，不選文路，只做個小兵卒，說不得還能去漠北，與北狄狗殺一場的。我巍巍大冉州四十六，二都九關——」
「上朝天國，日月浩瀚。」
「四海臣服，漠北蠻山！」
