毫無疑問，這是陳景來到這裏，度過的第一個年關。在不知不覺中，在一場場的驚心動魄中，時間像條老狗，一不留神就撂着狗腿，匆匆跑遠了。
馬莊裏的歲宴，並不算太豐盛，這百餘號人，齊齊圍坐在一起，一時間熱鬧無比。
按着陳景當初定下的規矩，馬莊的每一年，都會有分紅。雖然只是剛開始，資金也沒多豐足，但規矩不能破，你只有立住了威望，才能讓部屬歸心，死心塌地地追隨你。
馬場七鷹，以邢小九打頭，是當初在塘村里，最先跟着討命的七個人。邢小九，胡東胡西，李恆周勇，還有趙三和吳志這兩個獵戶。
「每人取十兩。」正在撥着算盤的宋鈺，抬頭露出笑容。
不多時，除了邢小九之外，餘下的六人都歡呼起來。更是讓旁邊的許多莊人，都眼神炙熱，巴不得自個東家馬上跑馬幫，然後背起刀弓，立即跟着做跑家子。
孫雄，還有唐傲這些老卒，加入的時間不長，但也算立了功，陳景也沒有吝嗇，每人分了三兩的花紅。
至於祝峰，這尊大佬性子恬淡，並不喜歡聚財。陳景只能將這些銀子，用作祝峰以後的藥診。身子孱弱，說不得以後，還要多購置一些大補之物。
分完花紅，隨着邢小九的一聲高喊，整個莊子的人，才開始齊齊歡呼起來。十幾個的莊人娃兒，眼見着要入席，急急停止了打鬧，興沖沖地跑回來。
陳家馬莊的歲宴，在歡鬧中開始，即便外頭有風霜遍佈，但每一個莊人的心底，都是熱乎乎的。
只吃了半席，邢小九抹着油，忽然走了過來。
陳家怔了怔，顧不得宋鈺的疑惑，帶着邢小九急急出了馬莊。等繞到莊外的密林，才發現林湯和林逍兩人，早已經候着了。
「陳景見過兄長！」
「景弟！」林湯也臉色歡喜，走近了兩步，和陳景抱了抱。
「兄長來登豐城，莫非是有事？」
「景弟你猜？」
「任職了」
林湯臉龐激動，「也不知怎的，前兩日的時候，登豐城突然來了文書，終於讓我任職五湖郡的府台了！」
陳景也舒服地大笑。當初定計毒殺吳秀，便是為了這一步。還好並沒有估錯，林湯現在的身份，屬於中立型的官吏。也虧得如此，不管是維新派還是守舊黨，都沒有過多阻撓。這兩幫的人，反而都會將林湯當成自己人。
「今日去入冊任職的時候，胡尊要留我吃席，但我婉拒了。同樣，登豐城裏的不少世家，也留我吃席，但我也都推脫了。」
林湯在官路上的擢升，相當於夾縫求存。不管是不是牆頭草，但偏偏這樣的手段，方能迎來一場成功。
「原先想讓逍哥兒來的，但我總想見見你。景弟，多謝了。」
「兄長莫說這些。」陳景笑了笑。林湯擢升，以後便是他的貴人。在南方六州里，他巴不得林湯越走越高若是能坐到胡尊的位置，他們這對聯手的義兄弟，一白一黑，說不得要叱咤江南了。
當然，想歸想，陳景明白，南方六州還有一尊大佛，以他和林湯現在的背景，還撬不動。
那尊大佛，便是司馬卓。
「景弟，你可聽說了北面京城的事情？」敘舊完，林湯的臉色，忽然變得凝重起來。
陳景點頭，「聽過一些。不僅是寒災，京城那邊已經割讓了三城，使狄國人更加肆無忌憚。」
「會打起來麼？」
陳景猶豫了下，「我也不知。但若是不打，你我的計劃，可能要變了。」
不抗狄的話，只知一味地退讓，這大冉王朝的宿命，只會慢慢沉淪，直至沉到谷底。
「景弟也知，若王朝不作為，到最後只需一根焰硝的引子，整個中原就要炸起來。若按我的意思我大冉上國，該強勢一回了。」
無疑，北面的局勢，哪怕在南方這裏，依然牽動了很多人的心。大到司馬卓那樣的梟雄，小到一個淮州筆吏，或許各有心思，但都心裏明白，外族之害，才是中原最大的災難。
林湯嘆着氣，又說起了另一件事。
「前幾日的時候，我在京
